Duke Nukem 3D

Duke Nukem 3D, pubblicato da 3D Realms nel 1996, portò lo sparatutto in prima persona in un nuovo, sfacciato territorio. Costruito sul motore Build di Ken Silverman, offriva ambienti molto più interattivi e credibili dei suoi predecessori: potevi rompere le finestre a colpi d'arma, entrare in strip club e cinema, tirare lo sciacquone e premere interruttori che cambiavano in modo significativo il livello. Rispetto ai corridoi più astratti degli sparatutto precedenti, la Los Angeles di Duke sembrava un luogo reale, per quanto squallido.

La sua personalità era inseparabile dal suo protagonista. Duke era una parodia spavalda e spiritosa degli eroi dei film d'azione, che sputava battute prese in prestito dai film mentre faceva fuori gli alieni invasori venuti, nella memorabile impostazione del gioco, a rubare le donne della Terra. L'arsenale era all'altezza dell'atteggiamento, dal fucile a pompa e la mitragliatrice fino all'RPG, alle pipe bomb, al raggio rimpicciolente e al devastante Devastator, e il design dei livelli nascondeva segreti, jetpack e parecchio umorismo nero a ogni angolo.

Duke Nukem 3D regge come uno degli sparatutto più godibili della sua generazione, grazie a movimenti scattanti, livelli ingegnosi e un autentico senso del luogo. Il suo umorismo volgare è molto figlio del suo tempo e non sarà di gusto per tutti, ma il gunplay resta soddisfacente e l'atmosfera distintiva. Rappresenta il punto più alto dell'era del motore Build, poco prima che sparatutto completamente in 3D come Quake cambiassero di nuovo il panorama.