The Need for Speed

The Need for Speed zapoczątkowało serię, która wciąż trwa, a oryginał to zupełnie inne zwierzę niż zręcznościowe hity, które po nim nastały. Pojawiwszy się najpierw na 3DO w 1994 roku i docierając na PC w 1995, powstał w Electronic Arts (pierwotnie pod szyldem Pioneer Productions/EA) z celowo symulacyjnym podejściem do jazdy. Założenie było aspiracyjne: usiąść za kierownicą niewielkiej stajni egzotycznych samochodów, każdego skrupulatnie zamodelowanego, i prowadzić je po otwartych drogach z punktu do punktu.

Tym, co wyróżniało ją w owym czasie, była cześć oddawana maszynom. Gra była naszpikowana informacjami w stylu magazynu, zdjęciami, a nawet materiałami wideo o każdym samochodzie, traktując pojazdy jak gwiazdy. Trasy były długimi, malowniczymi drogami, a nie zamkniętymi torami, biegnącymi przez wieś, miasta i wybrzeża, a wyróżniającą się cechą był ruch uliczny i policja: dzieliłeś drogę z cywilnymi samochodami i mogłeś być ścigany oraz zatrzymywany do kontroli przez radiowozy — haczyk, który stał się znakiem rozpoznawczym serii.

Model jazdy stawiał na ciężar i konsekwencje, a nie na natychmiastową gratyfikację, przez co gra sprawia wrażenie bardziej wyważonej niż późniejsze odsłony. Oceniana dziś, wersja na PC zdradza swój wiek w oprawie wizualnej i sterowaniu, ale jej DNA jest nie do pomylenia, a wprowadzony przez nią pomysł pościgów policyjnych ostatecznie zdefiniował całą markę. To niezbędny element historii gier wyścigowych i moment, w którym narodziła się rozpoznawalna nazwa.