Games, The - Summer Challenge

ジョイスティックを握ってスクリーンに目をやると、すぐに答えが出ていた — これは本気ではなく、投げやりなゲーム体験だ。Summer Challengeは1992年のMS-DOS用ミニゲーム集で、五分で飽きるほどの浅さと、それでも何かを試みようとする曖昧な野心が共存している。

オリンピックを題材にした運動競技の詰め合わせだ。短距離走、走幅跳、槍投げ、水泳 — 各種目には独自の操作パターンがあり、最初の数回でルールを掴む。ジョイスティックを上下左右に素早く動かす、タイミングをはかって火ボタンを押す、メーターが止まる瞬間を見計う。小学生レベルの反復動作だが、それ以上でもそれ以下でもない。

問題は変化の欠如だ。一度種目の基本を覚えると、あとは同じ動作を繰り返すだけ。難易度が上がるわけでもなく、戦略が生まれるわけでもなく、ただスコアの数字が伸びるのを眺める。グラフィックスは素朴で、サウンドも背景ノイズのようなもの。やる気を出させる何かが常に足りない。

九十年代初頭、こういった簡易なスポーツゲーム集は珍しくなかった。コンピューターの性能が限られていた時代、複数の競技をひとつのディスクに詰め込むこと自体が売りだったのだろう。だが、Summer Challengeは、その手抜きの典型見本のように見える。メダルを集めるのが目的とはいえ、何のためにそれを求めるのか、ゲーム自体が答えを持っていない。

今あえてこれをやり直す理由は、ノスタルジアか実験精神だけだ。操作感は悪くないし、クラッシュもしない。だが遊び心に欠けた実行形式ファイルを起動させるなら、同じ時代のもっと狡猾に設計されたゲームを選ぶべきだ。Summer Challengeは忘れてもいい、思い出すこともない、そういう一本である。