Uncharted Waters 2 - New Horizons

Pirat. Als mein Lehrer in der fünften Klasse fragte, was wir werden wollten, sagte ich es nicht laut — aber ich dachte es. Und dann kam KOEI mit Uncharted Waters 2: New Horizons und plötzlich konnte ich Pirat, Kaufmann und Kartograph gleichzeitig sein, ohne jemals den Keller zu verlassen, in dem mein Computer stand.

New Horizons ist ein Nautik-Simulator aus dem Zeitalter der Hochseeerforschung, 1994 in Japan veröffentlicht, ein Jahr später auch auf Englisch erhältlich. KOEI, damals hauptsächlich für historische Strategiespiele wie Romance of the Three Kingdoms oder Nobunaga's Ambition bekannt, setzte hier voll auf Freiheit und Sandbox-Gameplay. Das Spiel bietet mehrere spielbare Charaktere mit unterschiedlichen Motivationen — Kaperfahrer, Kaufmann, Kartograph, reisender Adliger — und jeder hat seine eigene Weise, sich auf den stürmischen Gewässern des sechzehnten Jahrhunderts einen Namen zu machen.

Das Herz des Spiels ist die Navigation über eine Weltkarte, der Handel zwischen Häfen, Seegefechte und der schrittweise Ausbau deiner Flotte. Die Wirtschaftsschicht ist solide — du kaufst günstig, verkaufst teuer, beobachtest, was wo gefragt ist. Kämpfe laufen rundenbasiert und taktisch ab und haben anständige Tiefe. Der Kartographie-Teil, in dem du Küstenlinien vermessen und Karten verkaufst, war damals etwas, das ich sonst nirgendwo gesehen hatte. Die PC-Steuerung ist brauchbar, obwohl die Oberfläche deutlich macht, dass das Spiel japanischen und Konsolen-Ursprungs ist.

Was New Horizons von der Masse abhob, war diese Mischung aus Genres und die Freiheit, wie du an die Sache herangingst. Willst du spanische Galeonen plündern? Das ging. Bevorzugst du lieber ein ruhiges Kaufmannsleben? Das funktionierte auch. 1995 war das nicht selbstverständlich. Heute sieht man dem Spiel sein Alter deutlich an — das Tempo ist langsam, selbst für damalige Verhältnisse, die Seenavigation kann sich repetitiv anfühlen, und die Oberfläche verzeiht dir fast alles außer Ungeduld. Die Grafik ist funktional, nicht mehr.

Heute wird es alle ansprechen, die Pirates! von Microprose liebten und mehr Wirtschaftstiefe wollten, oder alle, die diese alten KOEI-Management-Kolosse mögen. Es läuft tadellos in DOSBox, und du kannst es in deinem Browser über Emulatoren auf Archiv-Servern spielen. Denk dran: Das ist kein Action-Spiel — es ist eines, das Geduld und systematisches Denken belohnt. Ich habe es damals nie beendet. Aber ich erinnere mich daran.