Uncharted Waters 2 - New Horizons

Piraт. Da vores lærer i femte klasse spurgte, hvad vi ville blive, sagde jeg det ikke højt — men jeg tænkte det. Så kom KOEI med Uncharted Waters 2: New Horizons og pludselig kunne jeg være piraт, handler og kartograf på én gang, uden at skulle forlade computerkælderen.

New Horizons er en sejlsimulator sat i Tidsalderen for geografiske opdagelser, udgivet i 1994 i Japan og tilgængelig på engelsk året efter. KOEI, dengang kendt primært for historiske strategispil som Romance of the Three Kingdoms og Nobunaga's Ambition, satsede her på frihed og sandbox-tilgang. Spillet tilbyder flere spillbare karakterer med forskellige motivationer — korsarer, handler, kartograf, adelsmand på rejse — og hver enkelt har sin egen måde at gøre sig navn på på de stormfyldte farvande i det sekstende århundrede.

Hjørnestenene i spillet er sejlads på verdenskortet, handel mellem havnebyer, søgefægt og gradvis forbedring af flåden. Det økonomiske lag er solidt — du køber billigt, sælger dyrt, holder øje med, hvad der mangler hvor. Kampene foregår i tur-baseret taktisk stil og har ordentlig dybde. Kartografi-delen, hvor du registrerer kystlinjer og sælger kort, er noget, jeg ikke havde set andre steder på det tidspunkt. Kontrollen på PC er acceptabel, selvom brugerfladen gør det klart, at spillet stammer fra Japan og konsoller.

Det, der gjorde New Horizons anderledes end mængden, var kombinationen af genrer og friheden til at vælge tilgang. Ville du plyndre spanske galioner? Det kunne du. Ville du have et stille handelsliv? Det kunne du også. Det var ikke selvfølgeligt i 1995. I dag er spillet tydeligt blevet gammelt — tempoet er langsomt selv efter datidens standarder, navigation over havet kan blive gentaget, og brugerfladen tilgiver meget, bare ikke travlhed. Grafiken er funktionel, ikke mere.

I dag vil det blive spillet af alle, der elskede Pirates! fra Microprose og gerne vil have mere økonomisk dybde, eller dem, der holder af gamle KOEI-managementmonstre. Det kører uden problemer i DOSBox og er tilgængeligt i browseren via emulatorer på arkivservere. Husk, at dette ikke er action — det er et spil, der belønner tålmodighed og systematisk tænkning. Jeg gennemførte det ikke dengang. Men jeg husker det.