Uncharted Waters 2 - New Horizons

Pirate. Quand mon professeur de cinquième année m'a demandé ce que je voulais être, je ne l'ai pas dit à haute voix — mais je le pensais. Et puis KOEI a débarqué avec Uncharted Waters 2: New Horizons, et soudain je pouvais être pirate, marchand et cartographe à la fois sans jamais quitter le sous-sol avec mon ordinateur.

New Horizons est un simulateur nautique situé à l'époque de l'exploration outre-mer, sorti en 1994 au Japon et disponible en anglais un an plus tard. KOEI, alors réputée principalement pour ses jeux de stratégie historique comme Romance of the Three Kingdoms ou Nobunaga's Ambition, a misé tout sur la liberté et le gameplay sandbox ici. Le jeu propose plusieurs personnages jouables avec des motivations différentes — corsaire, marchand, cartographe, noble voyageur — et chacun a sa propre façon de se faire un nom sur les eaux turbulentes du seizième siècle.

Le cœur du jeu réside dans la navigation sur une carte mondiale, le commerce entre les ports, les combats navals et l'amélioration progressive de votre flotte. La couche économique est solide — vous achetez bon marché, vendez cher, observez ce qui est demandé où. Les batailles se déroulent au tour par tour à la manière tactique et ont une profondeur correcte. La section cartographie, où vous tracez les littoraux et vendez des cartes, est quelque chose que je n'avais vu nulle part ailleurs à l'époque. Les contrôles PC sont convenables, bien que l'interface rend parfaitement clair que les origines du jeu sont japonaises et basées sur console.

Ce qui a distingué New Horizons de la foule, c'est ce mélange de genres et cette liberté dans la façon d'aborder les choses. Vous voulez piller des galions espagnols ? Vous le pouviez. Préférez une vie tranquille de marchand ? Ça marchait aussi. En 1995, ce n'était pas donné. Aujourd'hui, le jeu a clairement vieilli — le rythme est lent même selon les standards de l'époque, la navigation océanique peut sembler répétitive, et l'interface vous pardonnera presque tout sauf l'impatience. Les graphismes sont fonctionnels, rien de plus.

Aujourd'hui, il plaira à quiconque a adoré Pirates! de Microprose et voulait plus de profondeur économique, ou à quiconque aime ces vieux mastodontes de gestion KOEI. Il fonctionne sans problème dans DOSBox, et vous pouvez le jouer dans votre navigateur via des émulateurs sur des serveurs d'archives. Souvenez-vous : ce n'est pas un jeu d'action — c'en est un qui récompense la patience et la pensée systématique. Je ne l'ai jamais terminé à l'époque. Mais je m'en souviens.