Tom & Jerry Cat-astrophe

Montagmorgen 1990, vor der Schule. Eine Zeichentrickkatz verfolgt eine Zeichentrickmaus über den Bildschirm, und ich frage mich, warum Tom nie gewinnt. Ein paar Jahre später gab mir Hi-Tech Expressions die Antwort: weil Jerry einfach schlauer ist. Und auch, weil ich diesmal Jerry war.

Tom & Jerry Cat-astrophe ist ein Action-Platformer auf MS-DOS, in dem du Jerry spielst. Tom verfolgt dich, Hindernisse häufen sich auf, und der einzige Weg nach vorne sind schnelle Füße und improvisierte Tricks — genau wie in der Serie. Das Spiel basiert auf der Hanna-Barbera-Lizenz und versucht, die Dynamik der Animation in ein Computerformat zu übersetzen, was 1990 viele Kompromisse und wenig Hoffnung bedeutete.

Das Gameplay ist unkompliziert. Du läufst, springst, weichst Tom und verschiedenen Hindernissen aus und nutzt gelegentlich deine Umgebung zu deinem Vorteil. Die Steuerung fühlt sich genau so an, wie man es von einem PC-Platformer dieser Ära erwartet — funktional, aber ohne Anmut. Die Grafik in CGA- oder EGA-Palette sah für ihre Zeit akzeptabel aus, besonders wenn du das Glück hattest, eine EGA-Karte zu besitzen. Sounds vom Speaker oder Sound Blaster waren eher eine Soundtrack als ein Erlebnis. Das Spiel ist nicht schwierig auf eine Weise, die zum Wiederspielen einlädt — eher kurz auf eine Weise, die sagt, dass es einfach nicht viel darin gibt.

Was ich mich am meisten an diesem Spiel erinnere, ist nicht das Gameplay selbst, sondern dieses Gefühl der Wiederkennung. Du startest es, siehst Jerrys Animation, und für einen Moment bist du wieder vor dem Fernseher mit dem Frühstück in der Hand. Hi-Tech Expressions nutzte diesen Trick regelmäßig — sie nahmen starke Lizenzen und machten durchschnittliche Spiele daraus. Cat-astrophe ist keine Ausnahme. Es ist nicht in dem Sinne schlecht gealtert, dass es kaputt gegangen ist; es ist in der Weise gealtert, dass du heute siehst, wie dünn diese ursprüngliche Spaßschicht immer war. Damals reichte es aus, weil die Alternativen begrenzt waren und Tom und Jerry genug als Ausrede waren.

Heute werden es hauptsächlich diejenigen spielen, die die Augen schließen und zehn Minuten lang zurückreisen möchten. Keine Tiefe, keine Herausforderung, kein versteckter Inhalt, den du in den Neunzigern verpasst hast. Aber als schnelle Reise in eine Zeit, als die bloße Existenz eines Computerspiels mit einer geliebten Lizenz genug war, um in der Schule darüber zu sprechen — wird Cat-astrophe zuverlässig seinen Dienst tun. Und Jerry entwischt immer noch. Tom gibt nie auf. Manche Dinge ändern sich nicht.