Tom & Jerry Cat-astrophe

Lundi matin en 1990, avant l'école. Un chat de dessin animé poursuit une souris de dessin animé sur l'écran de la télévision, et je me demande pourquoi Tom ne gagne jamais. Quelques années plus tard, Hi-Tech Expressions m'a offert la réponse : parce que Jerry est tout simplement plus intelligent. Et aussi parce que cette fois-ci, j'étais Jerry.

Tom & Jerry Cat-astrophe est un action-platformer sur MS-DOS qui vous met dans la peau de Jerry. Tom vous poursuit, les obstacles s'accumulent, et la seule façon de s'en sortir est d'avoir des pieds rapides et des astuces improvisées — exactement comme dans les dessins animés. Le jeu est basé sur la licence Hanna-Barbera et tente de traduire la dynamique de l'animation en format informatique, ce qui en 1990 signifiait beaucoup de compromis et un peu d'espoir.

Le gameplay est simple. Vous courez, sautez, esquivez Tom et divers obstacles, en utilisant occasionnellement votre environnement à votre avantage. Les contrôles fonctionnent exactement comme vous l'attendriez d'un platformer PC de cette époque — fonctionnels, mais sans grâce. Les graphismes en palette CGA ou EGA paraissaient acceptables pour l'époque, surtout si vous aviez la chance de posséder une carte EGA. Les sons du Speaker ou du Sound Blaster ressemblaient davantage à une bande sonore qu'à une expérience. Le jeu n'est pas difficile de façon à inviter à rejouer — il est plutôt court, ce qui montre qu'il n'y a pas grand-chose dedans.

Ce dont je me souviens le plus du jeu, ce n'est pas du gameplay en lui-même, mais de ce sentiment de reconnaissance. Vous le lancez, voyez l'animation de Jerry, et un instant vous êtes de retour devant la télévision avec votre petit-déjeuner à la main. Hi-Tech Expressions utilisait régulièrement ce truc — ils prenaient des licences fortes et en faisaient des jeux moyens. Cat-astrophe ne fait pas exception. Il n'a pas mal vieilli au sens où il s'est cassé ; il a vieilli de la façon que vous voyez aujourd'hui à quel point cette couche originale de plaisir a toujours été mince. À l'époque, c'était suffisant, parce que les alternatives étaient limitées et Tom et Jerry étaient suffisants comme prétexte.

Aujourd'hui, ce sont principalement ceux qui veulent fermer les yeux et voyager pendant dix minutes qui y joueront. Pas de profondeur, pas de défi, pas de contenu secret que vous aviez raté dans les années quatre-vingt-dix. Mais comme un court voyage à une époque où la simple existence d'un jeu informatique avec une licence bien-aimée était suffisant pour en parler à l'école — Cat-astrophe servira fidèlement. Et Jerry s'échappe toujours. Tom n'abandonne jamais. Certaines choses ne changent pas.