Jungle Jack

Có những trò chơi đơn giản là bị thất lạc. Không phải vì chúng dở, mà vì ngoài vùng Scandinavia chẳng ai biết chúng tồn tại. Jungle Jack năm 1995 chính xác là một trường hợp như vậy.

Đây là game platformer 2D của Sweatbox Animation, lấy bối cảnh — như cái tên gợi ý — trong rừng rậm. Bạn vào vai nhân vật tên Jungle Jack, và ngay đoạn hoạt cảnh mở đầu đã cho thấy các nhà làm game có tham vọng tạo nên thứ gì đó có không khí và phong cách hình ảnh riêng. Máy quay lướt trên những tán cây, mặt trời mọc trên rừng mưa nhiệt đới. Với một game DOS tầm trung năm 1995, đó là ấn tượng đầu khá vững.

Về lối chơi, đây là tay nghề tiêu chuẩn của thể loại — nhảy qua chướng ngại vật, né kẻ địch, thu thập vật phẩm. Không có gì làm đảo lộn thế giới platformer thời đó. Điều khiển trực tiếp dễ hiểu, điều vốn luôn là canh bạc với game hành động trên DOS — tùy vào việc nhà phát triển có hiểu rằng phản hồi cú nhảy phải rõ ràng hay không. Ở đây mọi thứ ổn thỏa ở mức khá, dù Jack không có độ chính xác của Turrican hay Jazz Jackrabbit. Trò chơi mang cảm giác được làm bằng nhiệt huyết thật sự, nhưng với ngân sách thuần chất Scandinavia — nghĩa là eo hẹp.

Vì sao người ta nhớ đến nó thực ra là một bí ẩn, bởi phần lớn thế giới hoàn toàn không nhớ gì. Trên các diễn đàn retro gaming quốc tế, thỉnh thoảng nó xuất hiện như một món lạ — trò chơi chưa bao giờ vượt ra khỏi biên giới thị trường quê nhà. Hình ảnh có màu sắc và hoạt ảnh nhân vật hoạt động tốt, nhưng nội dung game ngắn và không đáng chơi lại. Năm 1995, thị trường đầy rẫy platformer có nội dung đầy đặn hơn. Jungle Jack đơn giản là thiếu đúng cái thứ — dù là thiết kế màn chơi, cốt truyện hay cơ chế — để trở thành gì đó hơn một tựa game địa phương.

Ngày nay, bạn có lẽ sẽ chơi nó nếu đang cày một cách có hệ thống qua danh mục game DOS bị lãng quên, hoặc nếu muốn xem platformer trông thế nào ở vùng rìa nền sản xuất châu Âu thập niên chín mươi. Không có sự ức chế vì độ khó vô lý, không có rào cản kỹ thuật lớn. Bốn mươi lăm phút hoài niệm nhẹ nhàng, và sau đó bạn sẽ hiểu rõ hơn vì sao một số trò chơi mãi ở nguyên chỗ của chúng.