Jungle Jack

Det finns spel som helt enkelt gick förlorade. Inte för att de var dåliga, utan för att ingen utanför Skandinavien visste att de fanns. Jungle Jack från 1995 är precis ett sådant fall.

Det är en 2D-plattformare av Sweatbox Animation, som utspelar sig — som namnet antyder — i djungeln. Du spelar en figur vid namn Jungle Jack, och redan öppningsanimationen antyder att skaparna hade ambitioner att bygga något med atmosfär och visuell stil. Kameran glider över trädtopparna, solen går upp över regnskogen. För ett DOS-spel i mellanklassen 1995 är det ett gediget första intryck.

Spelmässigt är det standardhantverk för genren — hoppa över hinder, väja för fiender, samla föremål. Inget som skulle vända upp och ner på plattformsvärlden på den tiden. Kontrollerna är okomplicerade, vilket alltid var lite av ett vågspel med actionspel på DOS — det hängde på om utvecklarna förstod att hoppresponsen måste vara läsbar. Här föll det ut hyfsat, även om Jack inte har samma precision som Turrican eller Jazz Jackrabbit. Spelet känns gjort med äkta entusiasm, men på en budget som var strikt skandinavisk — det vill säga begränsad.

Varför folk minns det är egentligen ett mysterium, för större delen av världen minns det inte alls. På internationella retrospelforum dyker det upp då och då som en kuriositet — ett spel som aldrig tog sig utanför hemmamarknadens gränser. Det visuella har färg och figuranimationerna fungerar, men spelinnehållet är kort och lämpar sig inte för omspelning. 1995 fanns det gott om plattformare med matigare innehåll på marknaden. Jungle Jack saknade helt enkelt den där ena grejen — vare sig det är bandesign, story eller mekanik — som skulle göra det till mer än en lokal titel.

I dag spelar du det förmodligen om du systematiskt betar av den bortglömda DOS-katalogen, eller om du vill se hur plattformare såg ut i utkanten av nittiotalets europeiska produktion. Ingen frustration över outhärdlig svårighetsgrad, inga större tekniska hinder. Tre kvart av lättsam nostalgi, varefter du bättre förstår varför vissa spel stannade där de är.