Jungle Jack

Il y a des jeux qui se sont tout simplement perdus. Pas parce qu'ils étaient mauvais, mais parce que personne en dehors de la Scandinavie ne savait qu'ils existaient. Jungle Jack, de 1995, est exactement ce genre de cas.

C'est un jeu de plateforme 2D de Sweatbox Animation, situé — comme son nom l'indique — dans la jungle. Tu incarnes un personnage nommé Jungle Jack, et l'animation d'ouverture laisse déjà entendre que les créateurs avaient l'ambition de fabriquer quelque chose avec de l'atmosphère et un style visuel. La caméra glisse au-dessus de la cime des arbres, le soleil se lève sur la forêt tropicale. Pour un jeu DOS de milieu de gamme en 1995, une première impression solide.

Côté gameplay, c'est de l'artisanat classique du genre — sauter par-dessus les obstacles, esquiver les ennemis, ramasser des objets. Rien qui aurait bouleversé le monde de la plateforme à l'époque. Les contrôles sont directs, ce qui a toujours été un pari avec les jeux d'action DOS — tout dépendait de la capacité des développeurs à comprendre que la réponse au saut devait être lisible. Ici, c'est plutôt réussi, même si Jack n'a pas la précision d'un Turrican ou d'un Jazz Jackrabbit. Le jeu donne l'impression d'avoir été fait avec un enthousiasme sincère, mais avec un budget strictement scandinave — c'est-à-dire limité.

Pourquoi certains s'en souviennent, c'est en fait un mystère, car la majeure partie du monde ne s'en souvient pas du tout. Sur les forums internationaux de retrogaming, il refait surface de temps en temps comme une curiosité — un jeu qui n'a jamais franchi les frontières de son marché d'origine. Le visuel a de la couleur et les animations des personnages fonctionnent, mais le contenu est court et se rejoue mal. En 1995, le marché regorgeait de jeux de plateforme au contenu plus consistant. Jungle Jack n'avait tout simplement pas ce petit truc en plus — que ce soit le level design, l'histoire ou les mécaniques — qui en aurait fait davantage qu'un titre local.

Aujourd'hui, tu y joueras sans doute si tu explores systématiquement le catalogue DOS oublié, ou si tu veux voir à quoi ressemblaient les jeux de plateforme en marge de la production européenne des années quatre-vingt-dix. Pas de frustration liée à une difficulté insupportable, pas d'obstacles techniques majeurs. Trois quarts d'heure de nostalgie légère, après lesquels tu comprends mieux pourquoi certains jeux sont restés là où ils sont.