Mortal Kombat 4

Mortal Kombat 4, sorti par Midway en 1998, a marqué un tournant important pour la série, étant son premier opus à passer des sprites numérisés à la 3D entièrement polygonale. Jeu d'arcade à l'origine, il a été porté sur Nintendo 64 entre autres plateformes, et il a conduit la franchise dans la même ère 3D que celle qu'exploraient ses rivaux du jeu de combat. Le bond visuel était spectaculaire, troquant les acteurs photoréalistes des jeux précédents contre des combattants anguleux mais entièrement modélisés, capables désormais de se déplacer latéralement sur un troisième axe.

Le roster mêlait des favoris de retour comme Scorpion, Sub-Zero, Raiden, Liu Kang et Sonya à des nouveaux venus tels que le vilain Shinnok et le noble Fujin, le tout enveloppé dans une histoire au sujet de l'assaut du dieu ancien déchu Shinnok sur les royaumes. Une nouvelle mécanique notable permettait aux personnages de ramasser et d'utiliser des armes en plein combat, et les Fatalities, marque de fabrique de la série, faisaient leur retour sous une forme polygonale macabre, aux côtés des coups de grâce secrets et humoristiques dont les jeux étaient coutumiers.

Mortal Kombat 4 est un jeu de transition, et cela se voit : les déplacements en 3D semblent hésitants et l'animation plus rigide que celle des jeux de combat plus fluides qui ont suivi. Sur Nintendo 64 en particulier, c'est une expérience quelque peu allégée. Il conserve néanmoins un intérêt historique en tant que pont entre le Mortal Kombat classique en 2D et les orientations entièrement 3D que la série allait prendre par la suite, et il garde l'attitude effrontée que les fans attendent.