Hover!

Στην αρχή νόμιζα ότι είχα κατεβάσει κάποιο demo λάθος. Μετά το κατάλαβα—το Hover! είναι κυριολεκτικά αυτό—ένα παιχνίδι που η Microsoft έριξε στα Windows 95 σαν σχολικό έργο για το πιο έξυπνο παιδί της τάξης που είχε πρόσβαση σε κάποια 3D engine και αποφάσισε: θα αφήσω τους ανθρώπους να κάνουν βόλτες σε hoverboards.

Είναι ένα απλό παιχνίδι όπου κινείσαι πάνω σε ένα hoverboard (ξέρεις, το πράγμα από το Back to the Future) σε έναν επίπεδο χάρτη και συλλέγεις χρωματιστές μπάλες. Τέλος περίπου. Δεν έχεις υγεία, δεν έχεις σκορ με την παραδοσιακή έννοια—απλώς συλλέγεις και κάνεις βόλτες. Μερικές φορές robots μπορεί να κινούνται κοντά, και θέλεις να τα αποφύγεις γιατί μπορούν να σε σπρώξουν στο νερό. Το περιβάλλον είναι επίπεδο και μονότονο, σαν κάποιος να έστρωσε ένα γκρίζο χαλί σε ένα πάτωμα και είπε: αυτός είναι ο κόσμος.

Τα χειριστήρια είναι σκόπιμα απλά—κίνηση και άλμα. Κανένα όπλο, κανένο combo, κανένα depth. Το καταλαβαίνεις σε τριάντα δευτερόλεπτα. Το ίδιο το hoverboard λειτουργεί κάπως περίεργα—ανταποκρίνεται αργά, και όταν πέσεις στο νερό, πήγαινε να παίξεις με τα robots ή επέστρεψε στη συλλογή. Το να παίζεις δεν είναι τεχνικά δύσκολο, αλλά δεν υπάρχει καν λόγος να θέλεις να ξαναγυρίσεις—δεν υπάρχει στόχος, δεν υπάρχει ιστορία, δεν υπάρχει καθόλου αδρεναλίνη.

Το Hover! είναι ενδιαφέρον κυρίως ως η αρχή των 3D στοιχείων στο σύστημα. Για τα Windows 95, ήταν μια περιέργεια—κοίτα, έχουμε 3D εδώ!—αλλά ως παιχνίδι ήταν περισσότερο για την τεχνολογία παρά για τη διασκέδαση. Τα γραφικά είναι κατάλληλα άσχημα, οι ήχοι είναι χωρίς χρώμα, και μετά από πέντε λεπτά νιώθεις ότι χάνεσαι σε κάποια ανιαρή σχολική εκδρομή. Δεν είχε καμία φιλοδοξία να το αλλάξει αυτό. Είναι περίεργο κατά κάποιον τρόπο, αλλά όχι λάθος—οι δημιουργοί ήξεραν τι έκαναν και αποφάσισαν ότι ήταν αρκετό που υπήρχε.

Σήμερα; Περισσότερο σαν περιέργεια. Θα το ανοίξω σε έναν emulator για λίγο για να νιώσω τι ήταν όταν οι άνθρωποι πρώτη φορά συνάντησαν το 3D στο PC. Δεν υπάρχει τίποτα να καταδικάσει—είναι ένα ιστορικό αντικείμενο. Αλλά να το παίξεις για διασκέδαση θα ήταν ένα λάθος. Θα σταθεί για σένα αν θέλεις να δεις πώς η Microsoft ασχολήθηκε με την τεχνολογία στο ξεκίνημα του internet και των Windows 95, όχι αν θέλεις να βιώσεις κάτι που είναι πραγματικά συναρπαστικό.