Hover!

Till en början trodde jag att det var en demo jag laddat ner av misstag. Sedan insåg jag det—Hover! är bokstavligen bara det—ett spel som Microsoft slängde in i Windows 95 som ett klassrojekt för det smartaste barnet i klassen som hade tillgång till någon 3D-motor och tänkte: Jag ska låta folk åka omkring på hoverskidor.

Det är ett enkelt spel där du rör dig omkring på en hoverskida (du vet, grejen från Back to the Future) över en platt karta och samlar in färgade bollar. Det är i princip allt. Du har ingen hälsa, du har inte ett poäng på traditionellt sätt—du samlar bara in och åker omkring. Ibland kan robotar röra sig i närheten, och du vill undvika dem eftersom de kan knuffa dig i vattnet. Miljön är platt och monoton, som om någon la ner en grå matta på ett golv och sa: detta är världen.

Kontrollerna är avsiktligt enkla—rörelse och hopp. Inga vapen, inga kombinationer, inget djup. Du förstår det på trettio sekunder. Hoverskidan i sig fungerar lite konstigt—den reagerar långsamt, och när du hamnar i vattnet, gå och lek med robotarna eller fortsätt att samla. Att spela är inte tekniskt svårt, men det finns inte ens en anledning till att du skulle vilja komma tillbaka—det finns inget mål, ingen historia, ingen adrenalinkick vad som helst.

Hover! är intressant främst som början på 3D-element i systemet. För Windows 95 var det en kuriositet—titta, vi har 3D här!—men som spel handlade det mer om tekniken än om det roliga. Grafiken är lämpligt ful, ljudet är färglöst, och efter fem minuter känner du att du är vilse på någon tråkig skolresa. Det hade ingen ambition att ändra det. Det är konstigt på sätt och vis, men inte fel—skaparna visste vad de gjorde och bestämde sig för att det var nog att det fanns.

I dag? Mer som en kuriositet. Jag startar det i en emulator ett tag för att känna hur det var när folk först mötte 3D på PC. Det finns inget att fördöma—det är en historisk artefakt. Men att spela det för skojs skull vore ett misstag. Det fungerar för dig om du vill se hur Microsoft lekte med teknik vid början av internet och Windows 95, inte om du vill uppleva något som faktiskt är engagerande.