Hover!

처음엔 실수로 다운로드한 데모라고 생각했다. 그런데 깨달았다—Hover!는 말 그대로 Microsoft가 Windows 95에 집어넣은 것인데, 3D 엔진에 접근할 수 있었던 반 최고의 학생이 수학 숙제처럼 만든 것이었다. "사람들이 호버보드를 타고 돌아다니게 하면 어떨까" 생각한 거다.

게임 자체는 단순하다. 호버보드(Back to the Future의 그것)를 타고 평평한 맵을 돌아다니며 색깔 있는 공을 모으는 것뿐이다. 그게 다다. 체력도 없고, 전통적인 의미의 점수 시스템도 없다—그냥 모으고 돌아다닐 뿐이다. 가끔 로봇들이 주변을 돌아다니는데, 피해야 한다. 로봇에 부딪히면 물에 빠질 수 있거든. 환경은 평평하고 단조로운데, 마치 회색 카펫을 바닥에 깔고 "이게 세상이야"라고 한 느낌이다.

조작은 의도적으로 단순하다—움직임과 점프뿐이다. 무기도 없고, 콤보도 없고, 깊이도 없다. 30초면 모든 걸 이해한다. 호버보드 자체는 좀 이상하게 작동한다—반응이 느리고, 물에 빠지거나 로봇과 놀거나 다시 공을 모으러 가거나 한다. 기술적으로 어렵지는 않지만, 다시 하고 싶을 이유가 전혀 없다—목표도 없고, 스토리도 없고, 설렘도 없다.

Hover!는 주로 시스템에 3D 요소가 들어온 초기 사례로 흥미롭다. Windows 95 당시에는 호기심의 대상이었다—"봐, 우리도 3D가 있어!"—하지만 게임으로서는 재미보다 기술이 우선이었다. 그래픽은 당연히 못생겼고, 소리는 무미건조하며, 5분 후면 재미없는 학교 여행에 떨어진 기분이 든다. 그것을 바꾸려는 야심은 없었다. 이상하긴 한데, 틀렸다고 할 수는 없다—개발자들은 뭘 하는지 알고 있었고, 그냥 이것이 존재하는 것만으로도 충분하다고 생각했다.

지금? 그냥 호기심의 대상일 뿐이다. 에뮬레이터로 한 번씩 켜서 사람들이 PC에서 처음 3D를 만났을 때가 어땠는지 느껴본다. 비난할 게 없다—역사적 유물일 뿐이다. 하지만 재미를 위해 플레이하는 건 실수다. Windows 95와 인터넷 초기에 Microsoft가 기술로 어떻게 장난을 쳤는지 보고 싶다면 괜찮지만, 진짜 재미있는 뭔가를 경험하려면 안 된다.