Wacky Wheels

Wacky Wheels, 1994 von Apogee Software veröffentlicht, war die Antwort der Shareware-Szene auf Nintendos Super Mario Kart. Entwickelt von Beavis-Soft, setzt es einen in knallbunte Go-Karts, gesteuert von Zeichentricktieren, die über Strecken mit einer pseudo-3D-Sprite-skalierenden Fahrbahn rasen, die unter einem hinwegscrollt. Für DOS-Spieler, die dem SNES-Kart-Wahn nur neidisch zusehen konnten, war dies eine höchst willkommene Portion desselben Spaßes auf dem heimischen PC.

Die Formel ist vertraut, aber gut umgesetzt. Man wählt einen Charakter, jagt über die Rennstrecken und schnappt sich Waffen, die entlang der Strecke verstreut sind – am berühmtesten die Igel, die man auf Gegner schleudert, um sie ins Trudeln zu bringen. Es gibt einen Splitscreen-Zweispielermodus, eine richtige Meisterschaft und eine Schwierigkeitskurve, die belohnt, wenn man lernt, wo man Kurven abkürzt und wann man seine Power-ups aufspart. Die Steuerung ist präzise genug, dass sich das Driften durch Kurven gut anfühlt, und die klobige VGA-Grafik sowie der beschwingte Sound verleihen ihm eine fröhliche Arcade-Energie, die zum unkomplizierten Spieldesign passt.

Es ist nicht so ausgefeilt oder tiefgründig wie sein Nintendo-Vorbild, und die Auswahl an Fahrern und Strecken ist überschaubar, doch Wacky Wheels verdiente sich echte Zuneigung als einer der besseren Kart-Racer auf dem PC, in einer Zeit, in der das Genre dort kaum existierte. Heute gestartet liefert es immer noch schnelle, umkämpfte Rennen, besonders mit einem Freund an derselben Tastatur, und es bleibt ein schönes Beispiel für Apogees Talent, konsolentypische Ideen in befriedigende Shareware zu verwandeln.