River Raid

Ich fliege tief über einen Fluss, der unter meinem Schatten wogt und wellert. Feuer kommt von überall — von den Ufern, aus der Luft, vom Wasser. Ich habe keine Zeit zum Nachdenken, nur schießen und ausweichen. River Raid ist ein Spiel über eine einzige Sache: vertikales Scrolling und Überleben.

Ich steuere ein fliegendes Schiff mit einer einfachen Mission — so weit wie möglich über den Fluss fliegen und alles abschießen, das sich bewegt. Ein Turm, ein Boot, ein Hubschrauber, ein feindliches Flugzeug. Alles versucht, mich zu töten. Der Treibstoff schwindet, Tankstellen erscheinen im Rhythmus meiner fehlgeschlagenen Vermutungen. Die Flusswände verengen und verbreitern sich, manchmal verschwinden sie ganz und ich muss zur Seite fliegen, um ihnen auszuweichen. Einfache Geometrie, brutale Physik, keine Gnade.

Die Steuerung ist nicht ausgefallen, aber intuitiv — Tasten zum Schießen und seitlichen Bewegen. Das Spieltempo steigt allmählich an, bis es wild wird. Alle paar Sekunden triffst du auf etwas Neues. Es gibt keinen Platz zum Verlangsamen. Dieses Spiel gibt dir immer wieder eine Chance und wartet darauf, dass du sie vermurks. Das Beste ist, wenn du es erst merkst, nachdem du bereits ins Wasser stürzt.

River Raid kam 1982 für Atari 2600 heraus und verbreitete sich dann auf alle 8-Bit-Plattformen, einschließlich MS-DOS. Es war der Bauplan für Arcade-Action mit endlosem Scrolling. Es ist kein Spiel über Grafik oder Musik — es hat nur eine Idee, die es wie ein Drache hütet. Und es funktioniert.

Bis heute spielt es sich besser als viele nummerierte Fortsetzungen, die später kamen. Es gibt keine Geschichten, die im Weg stehen, keine Level mit Fanfaren am Ende, keine Gimmicks. Du bist im Fluss, fliegst, schießt. Das war's. Es altert gut, obwohl die Hitboxen verborgen sind und man manchmal das Gefühl hat, grundlos gestorben zu sein, aber der Fehler liegt meist woanders — in deinem Vorsichtsniveau. Versuch es erneut.

Heute kannst du es im Browser spielen ohne jede Sehnsucht. Es ist kein Spiel, das von moderner Hardware oder wie fortschrittlich dein Computer ist, abhängt. Es ist ein Spiel, das davon abhängt, ob du geradeaus fliegen kannst. Probier es aus und sag mir dann, wie weit du gekommen bist.