Swimmer

Swimmer ist ein Arcade-Spiel des japanischen Herstellers Tecmo aus dem Jahr 1982, erschienen unter dem damaligen Firmennamen Tehkan. Der Eintrag vermerkt eine Seitenansicht und Mehrspielerunterstützung, also die klassische Automatenregelung, bei der sich zwei Spieler an einem Gerät abwechseln.

1982 war der Höhepunkt der ersten großen Arcade-Welle. Automaten standen in jeder Spielhalle und jeder Einkaufspassage, und der Wettbewerb zwischen den Herstellern wurde auf der Ebene der Idee ausgetragen: Jedes Spiel brauchte eine Situation, die man von außerhalb des Gehäuses auf einen Blick erfasste und die einen Passanten sofort dazu verleitete, eine Münze herzugeben.

Swimmer setzt aufs Schwimmen und auf das stetige Vorankommen flussaufwärts, wobei man allem ausweicht, was im Weg ist. Es gehört zur Familie der Arcade-Spiele mit ständiger Vorwärtsbewegung, bei denen das Tempo laufend zunimmt und der Schwierigkeitsgrad ohne Pause steigt, weil der Automat die Sitzung in einer wirtschaftlich vernünftigen Zeit beenden muss.

Optisch ist Swimmer für seine ungewöhnlich lebhafte Farbgebung in Erinnerung geblieben. Die Hardware von 1982 bot nur eine begrenzte Palette, doch die Entwickler setzten sie demonstrativ ein, denn ein leuchtender Bildschirm war das, was Kunden quer durch den Raum anlockte.

Arcade-Spiele der frühen Achtziger haben eine Eigenschaft, die heute wieder geschätzt wird: Sie erklären sich in Sekunden von selbst und enden nie mit einem Sieg. Du spielst um Punkte, und irgendwann schlägt dich der Automat – eine Struktur, die modernes Design Jahrzehnte später wiederentdeckt hat. Swimmer ist ein reines Beispiel aus einer Zeit, in der das keine Stilentscheidung war, sondern die einzige bekannte Art, ein Spiel zu bauen.

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