Railroad Tycoon, 1990 von Sid Meier und Bruce Shelley für MicroProse entworfen, ist einer der Gründungstitel des Wirtschaftssimulations-Genres und ein klarer Vorfahre der Management-Strategiespiele, die folgten. Man übernimmt die Rolle eines Eisenbahnbarons des neunzehnten Jahrhunderts, verlegt Gleise zwischen Städten und Ressourcen, plant Zugfahrpläne und baut ein profitables Netzwerk über Regionen wie den Osten der Vereinigten Staaten oder Europa auf.

Seine Genialität liegt darin, mehrere Systeme zu einem stimmigen Ganzen zu verweben. Man muss Industrien mit Märkten verbinden, damit Kohle, Vieh und Passagiere tatsächlich Einnahmen erzeugen, Bahnhöfe und die sie bedienenden Züge verwalten und gleichzeitig einen finanziellen und börslichen Kampf gegen rivalisierende Unternehmen führen, indem man Aktien kauft und um die Kontrolle manövriert. Das Zusammenspiel von Logistik, Ökonomie und leichter Wirtschaftskriegsführung verleiht jeder Entscheidung Gewicht, und es ist dieselbe Design-DNA, die Meier im folgenden Jahr in Civilization verfeinern sollte.

Nach modernen Maßstäben ist die Oberfläche spartanisch und die Präsentation schlicht, doch das zugrunde liegende Spiel ist erstaunlich tiefgründig und bleibt wahrhaft fesselnd. Die Befriedigung, zuzusehen, wie eine klug geplante Strecke zu einem gelddruckenden Imperium wird, ist nicht verblasst, und es inspirierte direkt alles von Transport Tycoon bis zur OpenTTD-Community. Für jeden, der sich dafür interessiert, wo die Strategie-Sim-Tradition begann, ist es sowohl ein Meilenstein als auch immer noch ein Vergnügen.