Railroad Tycoon, progettato da Sid Meier e Bruce Shelley per MicroProse nel 1990, è uno dei titoli fondatori del genere della simulazione gestionale e un chiaro antenato dei giochi di strategia gestionale che seguirono. Assumi il ruolo di un barone delle ferrovie del diciannovesimo secolo, posando binari tra città e risorse, programmando i treni e costruendo una rete redditizia attraverso regioni come gli Stati Uniti orientali o l'Europa.

La sua genialità sta nell'intrecciare diversi sistemi in un tutto coerente. Devi collegare le industrie ai mercati affinché carbone, bestiame e passeggeri generino effettivamente entrate, gestire le stazioni e i treni che le servono, e contemporaneamente combattere una battaglia finanziaria e di borsa contro compagnie rivali, comprando azioni e manovrando per il controllo. L'interazione tra logistica, economia e leggera guerra corporativa dà peso a ogni decisione, ed è lo stesso DNA di design che Meier avrebbe perfezionato in Civilization l'anno seguente.

Per gli standard moderni l'interfaccia è spartana e la presentazione spoglia, ma il gioco di fondo è incredibilmente profondo e resta davvero coinvolgente. La soddisfazione di guardare una tratta pianificata con astuzia trasformarsi in un impero stampa-soldi non è svanita, e ha ispirato direttamente tutto, da Transport Tycoon alla comunità di OpenTTD. Per chiunque sia interessato a dove ebbe inizio la tradizione della simulazione strategica, è al contempo una pietra miliare e ancora un bel passatempo.