Quiver

Ein Pfeil fliegt durch die Luft und trifft das Ziel mit einem zufriedenstellenden Sound. Quiver ist genau die Art von Spiel, das nicht einmal Spiel genannt werden muss, und doch wird es dich für drei Viertel einer Stunde an deinen DOS-Computer fesseln.

Es ist ein Arcade-Shooter aus dem Jahr 1997, veröffentlicht von einem kleineren Team – die Schöpfer werden nicht einmal in den Credits erwähnt. Du spielst als Bogenschütze oder Armbrustschütze, der am unteren Bildschirmrand steht und gerade nach oben auf eine anrückende Armee von Zielen schießt. Ziele purzeln von oben herab, bewegen sich seitwärts, verändern ihre Form und Farbe. Deine Aufgabe ist es, ständig zu feuern. Keine komplizierten Level, keine Geschichte, keine Vorspiegelung. Nur du, dein Ziel und der Schuss, den du perfekt landen musst.

Die Steuerung ist elementar – du zielst mit dem Cursor, drückst den Button, und der Pfeil fliegt. Der Computer zeigt dir ein einfaches Gitter, das leicht zu navigieren ist. Die Physik ist fast korrekt, obwohl es hier keinen Wind oder Luftwiderstand gibt. Das Spiel wird graduell schneller – du fängst gemütlich an, aber das Chaos kommt schnell. Du musst voraus denken, die Flugbahnen beweglicher Ziele berechnen. Es geht nicht um Reflexe, sondern um Logik und Geduld. Manchmal verfällst du einfach daneben, und das ist die richtige Art von Frustration – kein Fehler des Spiels.

In den Neunzigern war das ein entfernter Verwandter von Breakout und anderen Mini-Spielen – ein Spiel ohne Ansprüche, etwas, das man zwischen den ernsthaften Titeln spielte. Die Grafiken sind naiv und bescheiden, die Sounds alltäglich bis zur Absurdität. Und doch ist da etwas. Das Spiel ist nicht schön, aber es ist richtig. Jeder neue Versuch zieht dich hinein, du willst das nächste Ziel besser treffen.

Heute kannst du es in einem Emulator ausprobieren und dich wundern, wie wenig man für Spaß braucht. Es ist kein Spiel, das du dir als große Produktion merken würdest, aber genau diese Qualität – die Sinnlosigkeit, die Einfachheit und die skurrile Zufriedenheit – macht Quiver zu einer interessanten Reliquie. Jeder, der sich an die Zeiten erinnert, als Spiele nicht groß sein mussten, nur funktional, wird es spielen.