Fish!

Eines Morgens wachst du als Goldfisch auf. Nicht metaphorisch — buchstäblich. Und bevor du überhaupt verstehen kannst, was passiert, stellst du fest, dass du das ganze Universum retten musst. Magnetic Scrolls wussten genau, wie man Absurdität in jenen süßen Punkt trifft, wo der Wahnsinn zum Genie wird.

Fish! kam 1988 heraus und ist ein Text-Adventure im reinsten Sinne des Wortes. Kein Klicken, keine Grafiken, die die Hälfte des Bildschirms einnehmen — nur du, die Kommandozeile und eine aus Worten erbaute Welt. Du spielst einen Geheimagenten, dessen Seele im Körper eines Aquarienfischs gefangen ist, und deine Aufgabe ist es, aus diesem Schlamassel herauszukommen, bevor es zu spät ist. Das Ganze ist in absurden britischen Humor verpackt, der weit mehr Douglas Adams zu verdanken hat als Fleming.

Die Steuerung ist klassisch für das Genre: du tippst Befehle in natürlichem Englisch ein, der Parser zerlegt sie und antwortet. Und genau hier glänzten Magnetic Scrolls wirklich — ihre Engine war damals eine der besten der Welt und verstand Sätze besser als der meiste Konkurrenz. Trotzdem wirst du auf Momente stoßen, in denen du genau weißt, was du tun willst, aber das Spiel versteht es einfach nicht. Das ist der Preis, den Text-Adventures schon immer verlangt haben, und Fish! ist da keine Ausnahme. Die Rätsel sind stellenweise eigenwillig, und ohne Walkthrough oder zeitgenössisches Hinweisbuch ziehen sich einige Abschnitte unangenehm in die Länge.

Was ich am meisten an diesem Spiel in Erinnerung habe, ist sein Ton. Die Schrift wurde mit einer Leichtigkeit und Ironie verfasst, die bei Spielen von 1988 nicht offensichtlich war. Magnetic Scrolls verstanden, dass sie für Menschen schrieben, die tatsächlich lesen — und sie schrieben entsprechend. Im Vergleich zu Infocom war ihr Worldbuilding manchmal weniger entwickelt, aber sie hatten deutlich mehr rohen britischen Humor. Heute altert das Spiel dort gut, wo Worte wichtig sind, und weniger gut, wo Rätsellogik wichtig ist. Einige Sprünge in der Welt sind einfach Produkte einer Ära, in der man davon ausging, dass der Spieler alles mit allem probieren würde.

Heute wird Fish! hauptsächlich von denen geschätzt, die Text-Adventures als Genre lieben und nicht jede Aktion mit einer Animation bestätigt haben müssen. Wenn dir Lesen und Denken Spaß machen — und du nicht dagegen ankämpfen musst, wenn der Parser dich mal im Stich lässt — sind es ein oder zwei Stunden, die angenehm in einer anderen Ära verbracht sind. Du kannst es problemlos im Browser mit Interpretern wie Frotz abspielen oder direkt aus einem Archiv starten. Akzeptiere einfach die Tatsache, dass du ein Fisch bist. Ich hatte schon schlechtere Anfänge in einen Arbeitstag.