Fish!

En morgen våkner du som en gullfisk. Ikke metaforisk — bokstavelig talt. Og før du rekker å forstå hva som skjer, oppdager du at du må redde hele universet. Magnetic Scrolls visste nøyaktig hvordan de skulle treffe absurditeten på det søte punktet hvor vanvidd blir geni.

Fish! kom ut i 1988 og er en teksteventyr i ordets reneste forstand. Ingen klikking, ingen grafikk som tar opp halve skjermen — bare deg, kommandolinjen og en verden bygget av ord. Du spiller en hemelig agent hvis sjel ble fanget i kroppen til en akvaviefisk, og oppgaven din er å komme seg ut av dette rotet før det blir for sent. Det hele er pakket inn i absurd britisk humor som skylder langt mer Douglas Adams enn Fleming.

Kontrollene er klassiske for sjangeren: du skriver kommandoer på naturlig engelsk, parseren bryter dem ned og svarer. Og det er her Magnetic Scrolls virkelig skinte — motoren deres var blant de beste i verden på den tiden, og forsto setninger bedre enn det meste av konkurransen. Likevel vil du støte på øyeblikk hvor du vet nøyaktig hva du vil gjøre, men spillet bare forstår det ikke. Det er prisen tekstabentyr alltid har krevd, og Fish! er intet unntak. Puslene er quirky på enkelte steder, og uten en gjennomgang eller et périodehintbok, strekker noen seksjoner seg ukomfortabelt lenge.

Det jeg husker best fra dette spillet er tonen. Skrivingen er gjort med en letthet og ironi som ikke var åpenbar i 1988-spill. Magnetic Scrolls forstod at de skrev for mennesker som faktisk leser — og de skrev deretter. Sammenlignet med Infocom var verdensbyggingen deres noen ganger mindre utviklet, men de hadde mer råt britisk humor. I dag alderen spillet godt der ord betyr noe, og mindre godt der puslespilllogikk betyr noe. Noen hopp i verden er rett og slett produkter av en tid da det ble antatt at spilleren ville prøve alt på alt.

I dag vil Fish! bli satt pris på hovedsakelig av de som elsker tekstabentyr som sjanger og ikke trenger hver handling bekreftet med animasjon. Hvis du liker å lese og tenke — og ikke har noe imot å bite tennene sammen over en parserkavass av og til — er det en eller to timer hyggelig brukt i en annen epoke. Du kan kjøre det i en nettleser uten problem med tolker som Frotz eller rett fra et arkiv. Bare kom til enighet med det faktum at du er en fisk. Jeg har hatt dårligere start på en arbeidsdag.