Amnesia

Kein Name. Kein Gesicht. Kein einziges Fetzen Erinnerung — nur ein Hotelzimmer, zugezogene Vorhänge und die Gewissheit, dass irgendetwas gründlich schiefgelaufen ist. Amnesia von Cognetics Corporation aus dem Jahr 1986 wirft einen ohne Umschweife in diese Situation und lässt einen dort einfach stehen.

Das Konzept ist so simpel wie es radikal ist: Man spielt eine Person ohne Identität, die sich in New York wiederfindet und herausfinden muss, wer sie überhaupt ist — und warum. Kein Schwert, kein Dungeon, keine Drachen. Nur eine Stadt, Straßen, Menschen und die eigene Vergangenheit als Rätsel. Für 1986 war das ungewöhnlich. Die meisten Textadventures schickten einen in Fantasiewelten oder Raumschiffe. Hier war es schlicht die reale Welt, und das machte es irgendwie unheimlicher.

Gespielt wird ausschließlich per Texteingabe — man tippt Befehle, das Spiel antwortet. Keine Grafik, kein Mauszeiger, kein Klicken. Wer mit Zork oder den frühen Infocom-Titeln aufgewachsen ist, kennt das Prinzip. Was Amnesia anders macht, ist der Umfang: New York ist als begehbare Stadt umgesetzt, mit U-Bahn, Straßen und Gebäuden. Das klingt beeindruckend, und in gewisser Weise ist es das auch — aber es bedeutet gleichzeitig, dass man sich heillos verirren kann. Die Navigation durch die Stadt ist teilweise zermürbend, besonders wenn man ohne Karte unterwegs ist. Das Spiel lieferte damals eine physische Karte als Beilage, und wer die nicht hat, spürt das deutlich.

Thomas M. Disch, ein angesehener Science-Fiction-Autor, hat das Spiel geschrieben — und das merkt man. Die Texte haben Substanz, eine gewisse literarische Qualität, die man bei Spielen dieser Ära nicht immer findet. Die Atmosphäre sitzt. Das Gefühl, fremd in der eigenen Haut zu sein, überträgt sich auf die Spielerfahrung, manchmal mehr als einem lieb ist. Was weniger gut gealtert ist: Die Parser-Engine verzeiht keine Experimente. Wer nicht die exakt erwartete Formulierung trifft, steht vor einer Wand. Das war damals Standard, fühlt sich heute aber wie Sand im Getriebe an.

Wer heute Amnesia im Browser anspielt, sollte wissen, worauf er sich einlässt: kein Tutorial, keine Hilfestellung, keine Rücksicht. Das Spiel setzt Geduld voraus und die Bereitschaft, sich auf reinen Text einzulassen. Dafür bekommt man etwas, das selbst Jahrzehnte später einen seltsam stimmigen Sog entwickelt. Für Fans klassischer Textadventures oder alle, die mal sehen wollen, wie das Genre mit Amnesie als Thema umging, bevor es zur Videospiel-Schablone wurde — ein Fundstück, das den Umweg lohnt.