4th & Inches

Rok 1988, venku je zima, otec právě přinesl domů krabici s disketou a na obalu jsou chlapi v helmách. Americký fotbal. Vůbec jsem nevěděl, co to je, ale spustil jsem to a strávil nad tím víkend.

4th & Inches je počítačová sportovní hra z roku 1988 pro MS-DOS, která simuluje americký fotbal. Název odkazuje na situaci, kdy útočícímu týmu zbývá jeden pokus a potřebuje získat poslední coulíky do prvního downu — tedy ten nejtěžší, nejnapínavější moment celého sportu. Tahle hra se točí právě kolem taktického rozhodování na hřišti.

Hraje se z ptačí perspektivy, pohled shora sleduje akci na celém hřišti. Vyberete útočnou nebo obrannou formaci ze seznamu, potvrdíte a pak přichází samotný průběh hry — kombinace přímého ovládání a taktiky. Grafika odpovídá době: barevné, ale ploché figurky na zeleném obdélníku, žádné iluze o realismus. Ovládání je svižné na to, co tehdy PC uměl, a hra nepožaduje, abyste znali americký fotbal zpaměti — ale pár základních pravidel vám hodně pomůže, jinak budete jen mačkat tlačítka a divit se, proč pořád prohráváte.

Co hra přinesla, bylo hlavně to, že americký fotbal vzala vážně jako taktickou záležitost. Nebyla to arkádová střílečka s míčem. Výběr hry před každým snepem, čtení obrany, volba správného momentu — to všechno tam bylo. V roce 1988 na PC to bylo neobvyklé. Jak zestárla? Upřímně, grafika a zvuk jsou dnes relikty — PC speaker chrčení a trhané pohyby nikoho neohromí. A pokud jste nevyrostli s americkým fotbalem, část kouzla vám unikne, protože hra vám pravidla nevysvětluje. Tehdy jste buď manuál četli, nebo volali kamarádovi.

Dnes si ji zahrát dává smysl hlavně ve dvou případech: buď vás zajímá historie sportovních her na PC a chcete vidět, odkud žánr vychází, nebo máte rádi tu specifickou jednoduchost raných osmdesátkových simulací, kde veškerá hloubka se skrývá za minimalistickým rozhraním. V prohlížeči ji rozjedete přes DOSBox bez instalace a čtyřicet minut vám spolehlivě utekne. Víc od ní nečekejte — ale taky jí nekřivděte. Na svou dobu to byl solidní kus softwaru.