Retro schackspel

Schack var en av de första sakerna man försökte lära en dator — därför frambringade persondatorernas era dussintals schackprogram långt innan de flesta andra genrer fanns. Den här samlingen schackspel rymmer de som betyder något: motorerna folk köpte för att faktiskt bli bättre, titlarna byggda på skådespel och kuriositeterna som använde schackreglerna bara som ram för något helt annat.

Mest känt är Battle Chess från Interplay, utgivet 1988. Reglerna är vanligt schack; skillnaden är att varje slag utspelas som en kort animerad strid mellan de två pjäserna — springaren halshugger bönder, tornet förvandlas till en stenjätte. Spelet såldes på det tricket ensamt och födde uppföljare, däribland en version med kinesiskt schack och science fiction-kapitlet Battle Chess 4000. Samma idé applicerad på licenser gav Star Wars Chess från The Software Toolworks och Terminator 2-schackvarianten från Capstone.

Motorerna som lärde folk spela

För verklig spelstyrka är referensen de långlivade kommersiella motorerna. Chessmaster-serien, som började med The Chessmaster 2000 1986, kombinerade en gedigen motor med undervisningsverktyg och stod kvar på hyllorna i två decennier. Sargon, skrivet av Dan och Kathe Spracklen, går tillbaka till slutet av 1970-talet och nådde sin femte version 1991. Bredvid dem erbjuder samlingen MChess Pro, Complete Chess System, Chess System Tal — uppkallat efter den attackerande världsmästaren Michail Tal — och Psion Chess, ett av 8-bitserans starkaste program.

Det finns också en undervisningsgren: Bobby Fischer Teaches Chess omvandlar den förre världsmästarens lärobok till en serie taktiska ställningar. Och den som bara vill spela, inte lära sig, väljer enkla implementationer som Chess Simulator eller MyChess — ett bräde och inget mer.

Titlar markerade som spelbara körs i webbläsaren via en emulator, utan installation och utan konto. Tänk på att den tidens motorer är svaga med dagens mått — en rutinerad klubbspelare slår de flesta. Och när brädet ber om en lättare kväll: samma era lämnade en hel hylla kortspel — patiens, poker och bridge i sina ursprungliga DOS-utgåvor.