oldNumber Munchers, Treasure Mountain a výukové hry, které hrála celá Amerika
Česká školní vzpomínka na počítače vypadá většinou takhle. Jedna učebna, pár strojů, na které se stála fronta, a učitel, který je hlídal jako rodinné stříbro. Americká vzpomínka vypadá jinak. Učebna plná Apple II, jednou týdně hodina u počítače a hry, které tam běžely, zná za oceánem každý, kdo chodil do školy mezi lety 1985 a 1998. U nás je nezná skoro nikdo, a to je škoda, protože ty nejlepší z nich stárnou překvapivě dobře a všechny popsané kousky běží zdarma v prohlížeči.
Stát Minnesota jako herní vydavatel
Největším dodavatelem školních her nebyla firma, ale stát. Konsorcium MECC vzniklo v roce 1973, aby dostalo počítače do minnesotských škol, a když nebylo co kupovat, začalo si software psát samo. Jeho The Oregon Trail, simulace cesty osadníků na Západ, se stal nejrozšířenější školní hrou v Americe a větu o smrti na úplavici z něj dodnes tisknou na trička. Jenže v učebnách se častěji ozývalo něco jiného, chroupání.
Požírači čísel
Number Munchers je arkádová aritmetika. Zelený žrout stojí na mřížce plné čísel, nahoře visí pravidlo kola, násobky čtyř, dělitelé dvaceti čtyř, prvočísla, a vy ho vodíte po políčkách, která pravidlu vyhovují. Mezitím se po mřížce valí fialové potvory jménem Troggles a jde jim o vás. Je to Pac-Man s malou násobilkou a funguje to, protože arkáda je poctivá. Děti honily rekordy a mimochodem u toho provedly stovky početních kontrol za hodinu.
Word Munchers pouští stejný stroj na jazyk, žerou se slova s dlouhou samohláskou, a pozdější Super Munchers dotáhl vzorec až k zeměpisu. Pointa je pořád stejná. Nejdřív hra, počty se přiživí samy.
Mistr Zlomyslnosti
Druhou velmoc učeben založili v roce 1980 kalifornští pedagogové. The Learning Company odstartovala v polovině osmdesátých let hitem Reader Rabbit, králíkem, který učil prvňáky číst, ale její nejlepší nápad přišel později a jmenoval se Morty Maxwell, samozvaný Mistr Zlomyslnosti. Série Super Solvers z něj udělala padoucha, kterého hráč honí přes hádanky, a školní software tím získal, co mu vždycky chybělo, zápletku. Dítě, které by odmítlo pracovní sešit, honilo Mortyho celé odpoledne.
Série se rozrostla do celé řady dílů. V Midnight Rescue se Morty v přestrojení za robota plíží noční školou a chytá se přes porozumění textu, v OutNumbered obsadil televizní stanici a brání se příklady. My se ale podíváme na tři díly, které Amerika miluje nejvíc a které máme hratelné, dva výlety na Poklady hory a jednu velkou lekci fyziky.
Poklady na hoře
V Treasure Mountain Morty ukradl poklad hory a vy šplháte za ním se síťkou na motýly. Po stezkách pobíhají skřítci, chytáte je, dostáváte od nich hádanky a správné odpovědi platí mince a stopy, které otevírají cestu k hradu na vrcholu. Smyčka odměn je tak čistá, že by se z ní mohli učit dnešní návrháři mobilních her, jen s tím rozdílem, že Treasure Mountain nikdy nechtěl po rodičích další dolar.
Treasure MathStorm se na tutéž horu vrací poté, co ji Morty nechal zamrznout. Přibyly mačky a cepíny, čtení času z ručičkových hodin, počítání peněz pro krámek skřítků a rovnice na cestě vzhůru. Je to stejný výstup s přitvrzenou obtížností a generace amerických sourozenců se u něj hádala, kdo je na řadě.
Gizmos and Gadgets a fyzika ve skladu
Nejambicióznější díl série je Gizmos and Gadgets. Morty se zabarikádoval ve vědeckém skladišti a porazit ho znamená sestavit vozidla, auta, letadla i stroje na alternativní pohon, z dílů rozházených po bludišti místností. Každé dveře hlídá otázka o ozubených kolech, síle nebo energii, každé hotové vozidlo se pak utká s Mortyho výtvorem v závodě a prohra vás pošle stavět líp. Mechanika se takhle učí jediným způsobem, který kdy fungoval, postavíte si něco a koukáte, jak to prohrává.
Konec obou firem obstaral byznys, ne hráči. MECC v polovině devadesátých let spolykala vlna fúzí a The Learning Company koupila v roce 1999 hračkářská Mattel za zhruba tři a půl miliardy dolarů, aby ji o rok později prodala prakticky zadarmo. Ten obchod se dodnes vyučuje jako odstrašující případ. Firmy zmizely, hry zůstaly, a díky emulaci je dnes máte blíž než tehdejší americký školák, kterému učebnu hlídal rozvrh.
Dá se to hrát bez angličtiny?
Většina těchhle her vznikla pro americké děti, takže angličtina je součást balení. Dobrá zpráva je, že bariéra je nižší, než vypadá. Number Munchers mluví hlavně čísly a pravidla kol se naučíte za dvě kola. Treasure Mountain a MathStorm chtějí přečíst krátkou hádanku, tedy slovník páté třídy. Gizmos and Gadgets vystačí s pár fyzikálními pojmy, které se stejně hodí znát. Nejtěžší je kupodivu Amazon Trail, výprava po řece za léky pro nemocnou vesnici, kde se s postavami opravdu mluví. A kdo chce čistou matematiku bez čtení, sáhne po konkurenčním Math Blaster, který střílí příklady jako meteority.
Celá tahle americká učebna je pohromadě v kolekci výukových her. Pusťte dítěti Number Munchers, nastavte násobky tří a nechte ho deset minut. Pak zkuste stejnou mřížku sami a uvidíte, že Troggles nečekají, až si vzpomenete, kolik je sedm krát osm.