The Smurfs

Anno 1997, Infogrames pubblica un gioco dedicato ai Puffi. Mi aspettavo il peggiore dei rifiuti per licenza — e invece ho trovato qualcosa di sorprendentemente tollerabile, il che mi ha stupito più di qualsiasi boss.

The Smurfs è un platformer 2D ambientato nel mondo dei piccoli omini blu del fumetto belga di Peyo. L'obiettivo è semplice, come deve essere per giochi rivolti ai giocatori più giovani: correre attraverso i livelli, evitare ostacoli e nemici, raggiungere il traguardo. Niente trama profonda, niente domande esistenziali. I Puffi sono in pericolo, tu li aiuti. Fine della storia.

Il gameplay si basa su una formula classica — salti sopra gli ostacoli, aspetti i nemici in movimento, trovi il momento giusto. Niente che reinventi la ruota. I comandi sono intuitivi, i livelli sono ragionevolmente lunghi, e la difficoltà non supera quel limite dove il gioco smette di essere divertente per un giocatore più giovane. I giocatori più esperti potrebbero non restare a bocca aperta dall'eccitazione, ma sinceramente — funziona in modo fluido. La grafica è ben fatta per l'epoca, i colori pastello si adattano perfettamente al materiale originale, e gli ambienti sono leggibili. E quella colonna sonora. Ti rimane in testa come catrame e se ne va circa tre giorni dopo.

Cosa ha mantenuto il gioco da allora? Una piacevole, modesta tranquillità. The Smurfs non ha mai preteso di essere qualcosa di più che un solido platformer per bambini con una licenza. Nel 1997, quello era un raro caso di onestà sul mercato — altri giochi con licenza di quell'era promettevano la luna e ti davano cartone. Qui sai esattamente cosa stai comprando, e il gioco mantiene le promesse. È invecchiato in pace: la meccanica è ridotta all'osso ma funzionale, la grafica è datata ma non sgretolata.

Oggi attrae due gruppi. Il primo è composto da persone che lo hanno giocato da bambini e vogliono rinfrescare i ricordi — quella partita dura mezz'ora e lascia una sensazione piacevole, leggermente nostalgica. Il secondo gruppo è composto dai genitori che cercano qualcosa per intrattenere il proprio figlio al computer senza preoccupazioni. Su oldgame.cz puoi giocarlo direttamente nel browser, nessuna installazione, nessun fastidio. Un quarto d'ora dal primo clic alla schermata del titolo — esattamente il tipo di impegno che puoi affrontare anche un mercoledì sera.