The Smurfs

År 1997 udgiver Infogrames et spil om Smølferne. Jeg forventede det værste licenserings-roderi — og fik noget overraskende håndterligt, som chokerede mig mere end enhver boss dengang.

The Smurfs er en 2D platformer sat ind i verden af de små blå væsener fra det belgiske tegneserie af Peyo. Målet er simpelt, som det burde være for spil rettet mod yngre spillere: løbe gennem niveauer, undvige forhindringer og fjender, nå målstregen. Ingen dybere plot, ingen eksistentielle spørgsmål. Smølferne er i knibe, du hjælper dem. Færdig.

Spillebarhed bygger på den klassiske formel — du hopper over forhindringer, venter på bevægende fjender, finder det rigtige timing. Intet, der opfinder arbejdskraft. Kontrollen er ligetil, niveauerne er passende lange og sværhedsgraden overskrider ikke grænsen for, hvornår spillet holder op med at være sjovt for yngre spillere. Ældre spillere får ikke deres tænder renset af spænding, men det er langt fra uudholdeligt — det flyder glat. Grafiken er pænt udført til sin tid, pastellfarverne passer til kildematerialet og miljøerne er læsebare. Og det musikmotiv. Det blir klæbet til dig som gummi og forsvinder omkring tre dage senere.

Hvad har spillet bevaret fra dengang? En behagelig, uambitioneret ro. The Smurfs gav sig aldrig ud for at være noget mere end en solid børneplattformer med licens. I 1997 var det et sjældent tilfælde af ærlighed på markedet — andre licenser fra den æra lovede himmelrige og gav jer pap. Her ved du præcis, hvad du køber, og spillet leverer det. Det blev ældre roligt: mekanikker er enkle til det skeletteret, men funktionelle; grafik er dateret, men ikke forslidt.

I dag passer det to grupper. Første gruppe er mennesker, der spillede det som børn og gerne vil genopfiske erindringen — en sådan tur tager en halv time og efterlader en behagelig, let nostalgisk fornemmelse. Anden gruppe er forældre, der søger noget til at underholde deres barn ved computeren uden bekymringer. På oldgame.cz kan du starte det i din browser uden installation og uden stress. En kvart time fra første klik til titelskærm — det er præcis den slags forpligtelse, du går i gang med selv på en tirsdags aften.