Giochi di scacchi retro

Gli scacchi furono una delle prime cose che si tentò di insegnare a un computer — ecco perché l’era dei personal computer produsse decine di programmi di scacchi molto prima della maggior parte degli altri generi. Questa raccolta di giochi di scacchi riunisce quelli che contano: i motori che la gente comprava per migliorare davvero, i titoli costruiti sullo spettacolo e le curiosità che usavano le regole degli scacchi solo come cornice per qualcosa di completamente diverso.

Il titolo più celebre è Battle Chess di Interplay, uscito nel 1988. Le regole sono scacchi normali; la differenza è che ogni cattura si svolge come un breve combattimento animato tra i due pezzi — il cavallo decapita i pedoni, la torre si trasforma in un gigante di pietra. Il gioco si vendette grazie a quel solo trucco e generò seguiti, tra cui una versione con gli scacchi cinesi e il capitolo fantascientifico Battle Chess 4000. La stessa idea applicata alle licenze produsse Star Wars Chess di The Software Toolworks e la variante scacchistica di Terminator 2 firmata Capstone.

I motori che insegnavano a giocare

Per la vera forza di gioco il riferimento sono i motori commerciali di lunga carriera. La serie Chessmaster, iniziata nel 1986 con The Chessmaster 2000, unì un motore solido a strumenti didattici e restò sugli scaffali per due decenni. Sargon, scritto da Dan e Kathe Spracklen, risale alla fine degli anni Settanta e arrivò alla quinta versione nel 1991. Accanto a loro la raccolta offre MChess Pro, Complete Chess System, Chess System Tal — intitolato al campione del mondo d’attacco Michail Tal — e Psion Chess, uno dei programmi più forti dell’era 8 bit.

C’è anche un ramo didattico: Bobby Fischer Teaches Chess trasforma il manuale dell’ex campione del mondo in una serie di posizioni tattiche. E chi vuole solo giocare, senza lezioni, può scegliere implementazioni essenziali come Chess Simulator o MyChess — una scacchiera e nient’altro.

I titoli contrassegnati come giocabili girano nel browser tramite un emulatore, senza installazione e senza account. Tenete presente che i motori dell’epoca sono deboli per gli standard di oggi: un giocatore di circolo esperto batte quasi tutti. E quando la scacchiera chiede una serata più leggera, la stessa era ha lasciato uno scaffale pieno di giochi di carte — solitario, poker e bridge nelle versioni DOS originali.