Alone in the Dark

Alone in the Dark, pubblicato da Infogrames nel 1992, è uno dei genuini antenati del survival horror, anni prima che Resident Evil ne prendesse in prestito e ne raffinasse le idee. Vesti i panni del detective Edward Carnby o di Emily Hartwood, esplorando l'infestata magione di Derceto in Louisiana dopo il suicidio del suo proprietario, e il gioco attinge pesantemente da H.P. Lovecraft per la sua atmosfera di libri proibiti e strisciante terrore cosmico. Ciò che lo rese storico fu il trucco tecnico al suo cuore: modelli di personaggi 3D poligonali che si muovono attraverso fondali 2D dipinti a mano, usando inquadrature fisse per incorniciare drammaticamente ogni stanza.

Quella presentazione ha plasmato l'intera esperienza. Il combattimento con le creature barcollanti è deliberatamente goffo e spesso è meglio evitarlo, così il gioco diventa una questione di prudenza: barricare le porte, gestire un piccolo inventario, decifrare indizi dalla biblioteca della magione e risolvere enigmi per procedere stanza dopo stanza. Munizioni e salute sono scarse, e la morte arriva facilmente, il che mantiene alta la tensione per tutto il tempo. Insegnava ai giocatori a temere l'esplorazione anziché a gustarsela.

Giocato oggi i modelli a bassa poligonatura appaiono spigolosi e i controlli sono rigidi per gli standard moderni, ma l'atmosfera sopravvive notevolmente bene. Le note inquietanti della musica, le angolazioni cinematografiche fisse e la sensazione di una casa che ti vuole attivamente morto reggono tutte. È imprescindibile per chiunque sia curioso di sapere da dove venga il genere horror, e la sua influenza su tutto ciò che seguì è difficile da sopravvalutare: questo è il modello, tracciato nel 1992.