The Smurfs

År 1997 utgir Infogrames et spill om Smurfene. Jeg ventet på det verste mulige lisensavfallet — og fikk noe overraskende greit, som sjokkerte meg mer enn noen sjef dengang.

The Smurfs er et 2D-plattformspill ambisert i verden av de blå dverger fra belgisk tegneseriekunstneren Peyo. Målet er enkelt, slik det burde være for spill rettet mot yngre publikum: løp gjennom nivåer, unngå hindringer og fiender, kom til mållinjen. Ingen dypere handling, ingen eksistensielle spørsmål. Smurfene er i trøbbel, du hjelper dem. Ferdig.

Spillbarhet er bygget på en klassisk formel — du hopper over hindringer, venter på bevegelige fiender, søker etter riktig timing. Ingenting som oppfinner hjulet på nytt. Kontrollen er grei, nivåene passe lange og vanskeligheten overskrider ikke grensen der spillet sluttar å være morsomt for yngre spillere. Eldre gnasket på tennene av spenning, men ikke helt dårlig — det glir av gårde. Grafikken er fin for sin tid, pastellfargene passer forbildet og miljøene er lesbare. Og den musikkmelodien. Den setter seg fast som lim og forsvinner omtrent tre dager senere.

Hva sitter igjen fra den tiden? En behagelig, uambitiøs ro. The Smurfs lot aldri som om den var noe mer enn en solid barneplatformspill med lisens. I 1997 var det et sjeldent tilfelle av ærlighet på markedet — andre lisenser fra den epoken lovet himmelen og ga deg papp. Her vet du nøyaktig hva du kjøper, og spillet leverer. Det har blitt eldre fredelig: mekanikken er enkel til benet, men fungerer, grafikken er datert, men ikke visnet.

I dag appellerer det til to grupper. Den første er folk som spilte det som barn og vil oppdatere minnet — den turen varer en halv time og etterlater en behagelig, lett nostalgitinget følelse. Den andre gruppen er foreldre som leter etter noe for å underholde barnet ved datamaskinen uten bekymring. På oldgame.cz starter du det i nettleseren, uten installasjon, uten strev. Kvart time fra første klikk til tittelen — det er nøyaktig den typen forpliktelse du gir deg inn på selv en onsdagskveld.