Klax

È il 1990, venerdì pomeriggio, e qualcosa che sembrava pura follia girava sul mio 286 — tessere colorate che cadono da un nastro trasportatore, le prendi e le impili in file. Cinque minuti dopo ero lontano dal computer fino alla sera.

Klax è un gioco puzzle arcade di Atari, originario dei cabinet arcade nel 1989, portato un anno dopo su PC e su numerose altre piattaforme. Il principio è brutalmente semplice: tessere colorate scendono da un nastro trasportatore, le prendi in un contenitore e poi le butti nella griglia sottostante. L'obiettivo è disporre file — orizzontali, verticali o diagonali — di tre o più colori uguali. Si forma una fila, scompare, guadagni punti. Il contenitore si riempie o le tessere cadono dal bordo, e sei fuori.

I controlli sono tre pulsanti, chiunque può impadronirsene in trenta secondi. Ma la profondità arriva gradualmente: difficoltà più alte aggiungono velocità e più colori, il contenitore si riempie più velocemente di quanto tu possa reagire, e improvvisamente devi pensare due mosse avanti. Il gioco ti spinge subtilmente a pianificare. Non si tratta solo di dove posizionare una tessera, ma quando tenerla e quando lanciarla. I combo diagonali sono poi puramente soddisfacenti allo stesso modo di quando un pezzo lungo in Tetris cade perfettamente nella fessura.

Quello che Klax ha portato era una combinazione di riflessi e ragionamento in un periodo in cui la maggior parte dei giochi arcade voleva uno o l'altro. Graficamente non è mai stato nulla di particolare — quattro colori, quadrati piatti, nessuna animazione degna di nota. I suoni su speaker PC erano quello che erano. Ma questo non ha infastidito il gioco allora e non lo infastidisce adesso. La semplicità qui è intenzionale e funzionale. Quello che è veramente invecchiato male è l'assenza di qualsiasi sistema di salvataggio o progressione — ogni inizio è da zero e la motivazione a continuare a giocare dipende puramente da te e dal tuo punteggio.

Oggi Klax è adatto a chiunque abbia voglia di una sessione puzzle di quindici minuti senza tutorial, cinemtiche e battle pass. Se non l'hai giocato negli anni novanta, non avrai nessun debito nostalgico — il gioco regge per conto suo indipendentemente dall'età. Puoi eseguirlo in un browser istantaneamente, nessuna installazione, nessun DOSBox. Perfetto per una pausa, pericoloso per una pausa dal lavoro.