Klax

Είναι 1990, Παρασκευή απόγευμα, και κάτι που έμοιαζε απόλυτη ανοησία γύριζε στον 286 μου — χρωματιστά πλακίδια που έπεφταν από ένα ιμάντα μεταφοράς, τα πιάνεις και τα στοιβάζεις σε σειρές. Πέντε λεπτά αργότερα ήμουν μακριά από τον υπολογιστή μέχρι το βράδυ.

Το Klax είναι ένα arcade puzzle game της Atari, αρχικά από arcade καμπίνες το 1989, μεταφερμένο ένα χρόνο αργότερα στον PC και σε πολλές άλλες πλατφόρμες. Η αρχή είναι αγανακτιστικά απλή: χρωματιστά πλακίδια κατεβαίνουν ένα ιμάντα μεταφοράς, τα πιάνεις σε ένα καλάθι και μετά τα ρίχνεις στο πλέγμα παρακάτω. Ο στόχος είναι να διατάξεις σειρές — οριζοντίως, κατακόρυφα ή διαγώνια — με τρία ή περισσότερα ταιριαστά χρώματα. Μια σειρά σχηματίζεται, εξαφανίζεται, παίρνεις πόντους. Το καλάθι γεμίζει ή τα πλακίδια ξεχειλίζουν από το άκρο, και τελείωσες.

Τα χειριστήρια είναι τρία κουμπιά, οποιοσδήποτε μπορεί να τα χειριστεί σε τριάντα δευτερόλεπτα. Όμως το βάθος έρχεται σταδιακά: υψηλότερη δυσκολία προσθέτει ταχύτητα και περισσότερα χρώματα, το καλάθι γεμίζει πιο γρήγορα από ό,τι μπορείς να αντιδράσεις, και ξαφνικά χρειάζεται να σκεφτείς δύο κινήσεις μπροστά. Το παιχνίδι σε αναγκάζει λεπτά να σχεδιάσεις. Δεν είναι απλώς για το πού να τοποθετήσεις ένα πλακίδιο, αλλά πότε να το κρατήσεις και πότε να το ρίξεις. Οι διαγώνιες συνδυασμοί είναι τότε καθαρά ικανοποιητικοί με τον ίδιο τρόπο όπως όταν ένα μακρύ κομμάτι στο Tetris πέφτει τέλεια μέσα στο κενό.

Αυτό που έφερε το Klax ήταν ένας συνδυασμός αντανακλαστικών και σκέψης σε μια εποχή που τα περισσότερα arcade games ήθελαν το ένα ή το άλλο. Γραφικά δεν ήταν ποτέ τίποτα ιδιαίτερο — τέσσερα χρώματα, επίπεδα τετράγωνα, καμία ανίχνευση αξίας. Τα ήχια στο PC speaker ήταν αυτά που ήταν. Αλλά αυτό δεν ενόχλησε το παιχνίδι τότε και δεν το ενοχλεί τώρα. Η απλότητα εδώ είναι σκόπιμη και λειτουργική. Αυτό που πραγματικά δεν έχει αντέξει καλά είναι η απουσία οποιουδήποτε συστήματος αποθήκευσης ή εξέλιξης — κάθε έναρξη είναι από το μηδέν και η κινητοποίηση για να συνεχίσεις να παίζεις εξαρτάται καθαρά από εσένα και τη βαθμολογία σου.

Σήμερα το Klax είναι κατάλληλο για όποιον έχει διάθεση για μια περίοδο puzzle δεκαπέντε λεπτών χωρίς tutorials, cutscenes και battle passes. Αν δεν το έχεις παίξει τις δεκαετίες του 1990, δεν θα έχεις κανένα νοσταλγικό χρέος — το παιχνίδι στέκεται μόνο του ανεξάρτητα από την ηλικία. Μπορείς να το εκτελέσεις σε ένα πρόγραμμα περιήγησης στιγμιαία, χωρίς εγκατάσταση, χωρίς DOSBox. Τέλειο για ένα διάλειμμα, επικίνδυνο για ένα διάλειμμα εργασίας.