Uncharted Waters

Χρόνος 1990, κάθομαι στον 386 μου προσπαθώντας να καταλάβω γιατί το πλοίο μου συνεχώς τελειώνει τρόφιμα και το πλήρωμα αρχίζει να διαμαρτύρεται κάπου στις ακτές της Αφρικής. Το Uncharted Waters από την KOEI με δίδαξε περισσότερα για ναυτική πλοήγηση τότε παρά η γεωγραφία του δημοτικού — και αυτό είναι και φορά και προειδοποίηση.

Είναι ένας ναυτικός προσομοιωτής που διαδραματίζεται στην εποχή των μεγάλων εξερευνητικών ταξιδιών, στη Λισαβόνα του δέκατου πέμπτου αιώνα. Παίζεις ως νεαρό ευγενή του οποίου η οικογένεια έχασε τόσο τη δόξα όσο και την περιουσία της, και ο πατέρας σου — εμπνευσμένος από τον σύγχρονο ενθουσιασμό για νέες εμπορικές διαδρομές — ξεκινά προς άγνωστα νερά. Δεν επιστρέφει. Τα υπόλοιπα είναι δική σου δουλειά. Επαναφέρεις την τιμή της οικογένειάς σου, ανακαλύπτεις νέα λιμάνια, κερδίζεις αρκετά χρήματα για ένα καλύτερο πλοίο, και ίσως καταλάβεις τι συνέβη στον πατέρα σου.

Η KOEI είχε μια ιδιαίτερη αγάπη για παιχνίδια που σε διδάσκουν υπομονή πριν από τα πάντα. Το Uncharted Waters δεν κάνει εξαίρεση. Εμπορεύεσαι ανάμεσα σε λιμάνια, προσλαμβάνεις πλήρωμα, διαχειρίζεσαι προμήθειες, πλέεις λαμβάνοντας υπόψη τον άνεμο και τα θαλάσσια ρεύματα. Τα χειριστήρια είναι αρκετά προσιτά λαμβάνοντας υπόψη πόσες μεταβλητές παρακολουθεί ταυτόχρονα το παιχνίδι — αλλά χρειάζεται κάποιος χρόνος για να καταλάβεις ότι η αγνόηση των αποθεμάτων νερού ή του ηθικού του πληρώματος είναι γρήγορη οδός προς το game over στη μέση του Ατλαντικού. Οι μάχες με πειρατικά πλοία είναι απλές, αλλά η απλότητά τους δεν μειώνει την ένταση όταν χειρίζεσαι ένα ημικατεστραμμένο brig με ελάχιστη μαύρη δύναμη.

Αυτό που έφερε το Uncharted Waters στο τραπέζι τότε ήταν το αίσθημα ενός πραγματικού κόσμου που συνεχίζει ακόμα και ενώ κάθεσαι σε ένα λιμάνι. Άλλοι καπετάνιοι πλέουν, οι τιμές των εμπορευμάτων αλλάζουν, τα λιμάνια έχουν τη δική τους διάθεση. Με τα πρότυπα του 1990, ήταν ένα αξιοσημείωτα ζωντανό σύστημα. Σήμερα, το παιχνίδι έχει προφανώς γεράσει — τα γραφικά είναι μετριότητα ακόμα και για τα πρότυπα της εποχής, ο ρυθμός είναι αργός και κάπως επαναλαμβανόμενος, και αν δεν είσαι διατεθειμένος να δεχτείς ένα ορισμένο ποσό κλικ μενού χωρίς άμεσες ανταμοιβές, θα βαρεθείς γρήγορα. Αλλά όποιος έχει αυτή την υπομονή θα βρει μέσα ένα εκπληκτικά λειτουργικό βρόχο εξερεύνησης-εμπορίας-αναβάθμισης.

Σήμερα το Uncharted Waters θα ταιριάζει σε ανθρώπους που αγαπούν παιχνίδια με ανοιχτή δομή και λίγη σκέψη διαχείρισης — και που δεν εξαρτώνται από σύγχρονες ευκολίες όπως σημάδια αποστολής ή autosave. Μπορείς να το τρέξεις στο πρόγραμμα περιήγησης μέσω διαδικτυακών εξομοιωτών DOSBox και το εμπόδιο εισόδου είναι ελάχιστο. Πριν όμως μπείς, συνιστώ να βρεις τουλάχιστον ένα βασικό οδηγό διαχείρισης προμηθειών. Διαφορετικά, το πρώτο σου πλήρωμα θα σε αφήσει πιθανώς να πεθάνεις από δίψα κάπου κοντά στα Κανάρια Νησιά — ακριβώς όπως έκανε το δικό μου τότε.