Uncharted Waters

År 1990, jeg sad ved en 386 og forsøgte at finde ud af, hvorfor mit skib konstant løb tør for mad, og besætningen begyndte at knurre et sted ud for Afrikas kyst. Uncharted Waters fra KOEI lærte mig mere om oceannavigation den gang end geografi gjorde i grundskolen — og det er både et kompliment og en advarsel på samme tid.

Det er en marinesimulator placeret i æraen med de store opdagelsesrejser, i Lissabon i det femtende århundrede. Du spiller en ung adelsmand, hvis familie har mistet både ære og velstand, og din far — inspireret af samtidens entusiasme for nye handelsveje — drager ud mod ukendte farvande. Han kommer ikke tilbage. Resten er op til dig. Genskab familiens ære, opdag nye havne, tjene nok penge til et bedre skib og måske finde ud af, hvad der skete med din far.

KOEI havde dengang en særlig forkærlighed for spil, der lærte dig tålmodighed før noget som helst. Uncharted Waters er ingen undtagelse. Du handler mellem havne, hyrer besætning, administrerer forsyninger, sejler med hensyn til vind og oceanstrømme. Kontrollen er ret tilgængelig i betragtning af hvor mange variabler spillet holder øje med på samme tid — men det tager også et stykke tid at forstå, at ignorere vandforsyninger eller besætningens humør er en hurtig vej til game over midt på Atlanterhavet. Kampe mod piratskibe er enkle, men deres enkelthed tager ikke noget fra spændingen, når du har en halvnedslidt brig og minimalt skydekuld.

Det Uncharted Waters bragte dengang, var fornemmelsen af en rigtig verden, som eksisterer videre, selv når du sidder i en havn. Andre kaptajner sejler omkring, priserne på varer ændrer sig, havne har deres eget humør. For årene 1990s standarder var det et bemærkelsesværdigt levende system. I dag er spillet selvfølgelig blevet gammelt — grafiken er sparsom selv efter tidens standarder, tempoet er langsomt og stedvis repetitivt, og hvis du ikke er villig til at acceptere en vis grad af menuklik uden øjeblikkelig belønning, bliver du hurtigt træt af det. Men for dem, der har tålmodigheden, venter et overraskende funktionelt loop med udforskning-handel-opgradering indeni.

I dag passer Uncharted Waters folk, der elsker spil med åben struktur og lidt managementtænkning — og som ikke er afhængige af moderne bekvemmeligheder som opgavemarører eller automatisk gemning. Det kan startes i browseren via DOSBox online-emulatorer, og adgangsbarrieren er minimal. Men før du starter det, anbefaler jeg dig at finde mindst en grundlæggende vejledning til forsyningsstyring. Ellers vil din første besætning sandsynligvis lade dig dø af tørst et sted ud for Kanariske Øer — præcis som mig dengang.