Uncharted Waters

1990년, 나는 386 컴퓨터 앞에 앉아 배가 계속 음식이 떨어지는 이유를 파악하려고 애쓰고 있었고, 선원들은 아프리카 해안 어딘가에서 불평을 시작했다. KOEI의 Uncharted Waters는 초등학교 지리 수업보다 나에게 해양 항법에 대해 훨씬 더 많은 것을 가르쳐주었다 — 이건 칭찬이자 동시에 경고이기도 하다.

15세기 리스본을 배경으로 한 대항해시대를 무대로 한 해양 시뮬레이터다. 당신은 영광과 재산을 모두 잃은 가문의 젊은 귀족으로 플레이한다. 당신의 아버지는 새로운 무역로에 대한 당시의 열정에 영감을 받아 미지의 바다로 나선다. 하지만 돌아오지 않는다. 나머지는 당신의 몫이다. 가문의 명예를 회복하고, 새로운 항구를 발견하고, 더 나은 배를 살 수 있을 만큼의 돈을 벌고, 아버지에게 무슨 일이 있었는지 파악해야 한다.

KOEI는 먼저 인내심을 가르쳐주는 게임을 유독 좋아했다. Uncharted Waters도 예외가 아니다. 당신은 항구 간 무역을 하고, 선원을 고용하고, 보급품을 관리하며, 바람과 해류를 고려하여 항해한다. 게임이 동시에 추적하는 변수가 많은 것을 고려하면 조작은 상당히 접근 가능하다 — 하지만 물 공급과 선원 사기를 무시하는 것이 대서양 한가운데서 게임 오버로 가는 빠른 지름길이라는 것을 이해하는 데는 시간이 걸린다. 해적선과의 전투는 단순하지만, 그 단순함은 반쯤 망가진 브리그를 최소한의 화약으로 조종할 때의 긴장감을 줄이지는 못한다.

당시 Uncharted Waters가 제시한 것은 당신이 항구에 있을 때도 계속 진행되는 현실감 있는 세계라는 느낌이었다. 다른 선장들이 항해하고, 상품 가격이 변하고, 각 항구마다 자신만의 분위기가 있다. 1990년 기준으로는 놀랍도록 살아있는 시스템이었다. 오늘날 이 게임은 분명 시대가 지났다 — 그래픽은 당시 기준으로도 소박하고, 진행 속도는 느리고 다소 반복적이며, 즉각적인 보상 없이 메뉴를 클릭하는 것을 받아들일 의지가 없다면 금방 질릴 것이다. 하지만 그러한 인내심을 가진 사람이라면, 내부에서 놀랍도록 잘 기능하는 탐험-무역-업그레이드 루프를 발견할 것이다.

오늘날 Uncharted Waters는 개방형 구조와 경영 요소를 좋아하면서도 퀘스트 마커나 자동 저장 같은 현대적 편의시설에 의존하지 않는 사람들에게 적합하다. 온라인 DOSBox 에뮬레이터를 통해 브라우저에서 실행할 수 있으며 진입 장벽은 최소한이다. 뛰어들기 전에, 최소한 기본적인 보급품 관리 가이드를 찾아보기를 권장한다. 그렇지 않으면, 당신의 첫 번째 선원은 아마도 카나리아 제도 근처 어딘가에서 당신을 목마름으로 죽게 할 것이다 — 내 것도 그랬으니까.