Uncharted Waters

År 1990, jeg satt ved en 386 og prøvde å finne ut hvorfor skipet mitt konstant manglet mat og besetningen begynte å murre et sted ved den afrikanske kysten. Uncharted Waters fra KOEI lærte meg mer om havsnavigasjon den gang enn geografi på barneskolen gjorde — og det er både et kompliment og en advarsel på samme tid.

Det er en maritim simulator plassert i tiden for de store oppdagelsesreisene, til Lisboa på femtenhundretallet. Du spiller som en ung adelmann hvis familie har mistet både ære og rikdom, og din far — inspirert av tidens entusiasme for nye handelsruter — legger ut mot ukjente farvann. Han kommer ikke tilbake. Resten er opp til deg. Gjenopprette familiens ære, oppdage nye havner, tjene nok penger til et bedre skip og kanskje finne ut hva som skjedde med faren din.

KOEI hadde dengang en merkelig tilbøyelighet til spill som lærer deg tålmodighet før noe annet. Uncharted Waters er intet unntak. Du handler mellom havner, ansetter besetning, administrerer forsyninger, navigerer med hensyn til vind og havstrømmer. Kontrollen er rimelig tilgjengelig gitt hvor mange variabler spillet følger samtidig — men det tar en stund før du forstår at det er en rask vei til game over midt på Atlanteren hvis du ignorerer vannforsyninger eller besetningens moral. Kamper mot piratskip er enkle, men enkelheten gjør dem ikke mindre spenningsfylte når du har en halvkollapset brig og minimal krutt.

Det Uncharted Waters brakte dengang, var følelsen av en virkelig verden som eksisterer videre selv når du sitter fast i en havn. Andre kapteiner seiler, vareprisene endres, havner har sine egne stemninger. For 1990-standarder var det et bemerkelsesverdig levende system. I dag har spillet selvfølgelig blitt eldre — grafikken er beskjeden selv etter tidens standarder, tempoet er langsomt og stedvis repetitivt, og hvis du ikke er villig til å akseptere en viss mengde menyklikking uten umiddelbar belønning, vil du raskt bli lei. Men den som har tålmodigheten, finner inne i seg en overraskende funksjonell loop av utforskning-handel-oppgradering.

I dag passer Uncharted Waters mennesker som liker spill med åpen struktur og litt administratortankegang — og som ikke er avhengige av moderne bekvemmeligheter som oppgavemarører eller automatisk lagring. Du kan kjøre det i nettleseren via DOSBox online-emulatorer, og inngangshindringen er minimal. Før du starter, anbefaler jeg deg å finne minst en grunnleggende veiledning for forsyningsstyring. Ellers vil din første besetning sannsynligvis la deg dø av tørste et sted ved Kanariøyene — akkurat som den gjorde for meg den gangen.