Doriath

Doriath erschien 1985 für den Commodore 64, und interessant ist es vor allem aus chronologischen Gründen. Es macht genau das, was wir heute mit Metroid oder Castlevania verbinden – ein einziges zusammenhängendes unterirdisches Labyrinth in Seitenansicht, in dem der Fortschritt von Gegenständen und Fähigkeiten abhängt, die man anderswo findet –, nur eben ein Jahr bevor es eines dieser beiden Spiele gab.

Du spielst den Zauberer Elidaan, der auf der Suche nach dem Diadem von Arien in die Tiefen von Doriath hinabsteigt. Geschaffen hat es vor langer Zeit Atelan, der Herr der Zeit, der es nach einer Zurückweisung in die Tiefe schleuderte. Bevor du es finden kannst, musst du jedoch acht Teile einer zerrissenen Schriftrolle einsammeln, denn erst sie verrät, wo es tatsächlich liegt.

Die interessanteste Besonderheit ist, dass der Fortschritt weder an Leben noch an Punkten gemessen wird, sondern an Weisheit. Die Weisheitsanzeige füllt sich durch alles, was du dort unten tust: verborgene Gegenstände aufdecken, Zaubersprüche von Amuletten lernen, aus gesammelten Zutaten Tränke brauen, Türen aufschließen und die Drachen besiegen, die wichtige Orte bewachen. Solange die Anzeige nicht voll ist, gibt es kein Ende. Bewegt wird mit dem Joystick, der Feuerknopf wirkt Zauber, und Gegenstände werden über die Funktionstasten ausgewählt und benutzt, was eine Weile braucht, bis es in Fleisch und Blut übergeht.

Die zeitgenössischen Kritiker waren sich uneinig, und das nicht ohne Grund. Manche lobten Doriath als hervorragenden Budget-Titel mit einer gelungenen Mischung aus Action und Erkundung; ein anderer verriss es sowohl wegen der Grafik als auch wegen der unverständlichen Anleitung. Beide haben recht. Die Grafik ist gut erkennbar, aber trist, und das Spiel verrät dir praktisch nichts – was in einem bestimmten Raum zu tun ist, findest du durch Experimentieren und Kartenzeichnen heraus.

Wer alte Labyrinthe mag und sich am Herumtasten nicht stört, findet ein überraschend großes Spiel mit eigenen Ideen, über das heute wohlwollender gesprochen wird als damals. Wer klare Vorgaben möchte, gibt schnell auf. Doriath läuft auf oldgame.cz direkt im Browser.