Chain Reaction

Manchmal reichen eine Handvoll Murmeln und ein leeres Spielbrett. Chain Reaction ist der Beweis, dass die besten Logikspiele nicht auffällig sein müssen – sie müssen nur einwandfrei funktionieren. Ein Puzzle aus den Neunzigern, aus einer Zeit, in der sich Entwickler nicht mit 3D-Grafik herumschlagen mussten, weil sie wussten, dass das Gehirn des Spielers die beste Grafik-Engine der Welt ist.

Du spielst auf einem Raster aus Feldern. Zu Beginn fällt eine Murmel, die du an beliebiger Stelle auf dem Brett platzierst. Passen mehr Murmeln derselben Farbe in dieselbe Reihe oder Spalte, bilden sie eine Kette und verschwinden. Je länger die Kette, desto mehr Punkte. Und jetzt der entscheidende Kniff: Sobald du eine Murmel platzierst, tauchen zufällig fünf weitere auf dem Brett auf. Die Stärke von Chain Reaction liegt genau in diesem Druck – es ist kein passives Rätsellösen, es geht um Vorausdenken und Panik.

Die Steuerung ist primitiv im besten Sinne des Wortes. Mit dem Mauszeiger wählst du eine Stelle, klickst, und die Murmel fällt. Kettenverschiebungen aktivierst du auf die gleiche Weise. Die Grafik ist DOS-Standardkost – verpixelt, schlicht, präzise. Die Sounds sind Low-Fi, aber wirkungsvoll: Das Knirschen, wenn Murmeln verschwinden, ist ziemlich befriedigend. Das Tempo zieht ständig an, das Brett füllt sich, und du versuchst, drei Züge vorauszuberechnen, während Zeit eigentlich gar nicht existiert.

Die Neunziger liebten Logikspiele ohne Schnörkel – Tetris, Columns, Puyo Puyo. Chain Reaction ist ihr Nachfahre und trägt das wichtigste Gen weiter: Besessenheit. Es ist kein Spiel, das du eine halbe Stunde lang spielst. Es ist ein Spiel, das dein Gehirn noch eine halbe Stunde weiterspielt, nachdem du es geschlossen hast. Es ist würdevoll gealtert, weil es nie modern sein wollte.

Es heute zu spielen, bedeutet eine Rückkehr in eine Zeit, in der Computerspiele die Spieler nicht mit Timern und Bezahlschranken über den Tisch zogen. Chain Reaction nervt nicht, zwingt dich nicht zum Warten und weiß nicht, was ein Tutorial ist. Sei clever oder ertrinke in Murmeln. Einfach und elegant.