Air Zonk

1992 tat Hudson Soft etwas, das nur wenige Publisher wagten: Die Firma machte aus ihrer Maskottchen-Plattformreihe einen Shooter. Air Zonk gehört zur Bonk-Familie, liefert aber statt Urzeit und Hüpfeinlagen futuristische horizontale Action, in der du fliegst und alles abschießt, was auftaucht.

Der Ton ist bewusst überdreht. Die Gegner sind Karikaturen, die Umgebungen bunt bis an die Grenze zum Grellen, und das ganze Spiel macht sich über die bierernsten Weltraum-Shooter lustig, die damals den Markt füllten. Die interessanteste Mechanik ist das Begleitersystem: Du sammelst Figuren, die neben dir herfliegen, und die Verschmelzung mit einer davon ergibt eine vorübergehend stärkere Kombination mit eigenem Angriff. Das gibt dir einen Grund, darüber nachzudenken, wen du behältst, statt einfach alles einzusammeln, was herunterfällt.

Die PC Engine war ein ideales Zuhause für Shooter. Sie kam mit vielen Objekten auf dem Bildschirm ohne Ruckeln zurecht, und ihr Shooter-Katalog zählt zu den stärksten der 8- und 16-Bit-Ära. Air Zonk profitiert direkt davon: Es ist schnell, flüssig und übersichtlich, selbst wenn der Bildschirm voll ist.

Das Spiel ist für einen Spieler, und seine Länge entspricht den Gepflogenheiten der Zeit – eine lange Sitzung reicht, um es durchzuspielen. Der Schwierigkeitsgrad ist ausgewogener als bei vielen Arcade-Shootern derselben Epoche.

Optisch versucht es nicht, im üblichen Sinne hübsch zu sein: Die Farbpalette dient dazu, Gegner von der Kulisse unterscheidbar zu machen, was in einem so vollen Shooter wichtiger ist als Details.

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