Retro flipperspill

Flipperspill simulerer mekaniske flipperautomater: en stålkule som skytes ut med en fjærbelastet utskyter, et spillebrett som heller noen grader mot spilleren, to flipperarmer nederst, samt ramper, bumpere og mål som bygger poengsummen. Rister du for hardt i kabinettet, slår tilt-sensoren inn. Dette er ikke pengespill – det finnes ingen innsats, ingen gevinst og ingen kobling til spilleautomater. Det eneste en runde gir deg, er et tall på poengtavlen. Det som skiller et godt flipperspill fra et dårlig, er kulefysikken og regelsettet: hvilket skudd som starter multiball, hvilken rekkefølge som tenner jackpoten, og hvor lenge du klarer å holde kula unna utløpet mellom flipperarmene.

Den svenske studioen Digital Illusions definerte sjangeren på Amiga og PC. Pinball Dreams (1992, utgitt av 21st Century Entertainment) hadde fire bord som ruller vertikalt i stedet for å presses inn på én skjerm, rask kulefysikk og chiptune-musikk som ble like kjent som spillet selv. Pinball Fantasies kom samme år med strammere regeldesign og bordet Party Land, som er det de fleste husker best, mens Pinball Illusions avsluttet serien i 1995.

Den andre bærebjelken er Epic Pinball (1993), laget nesten alene av James Schmalz og utgitt som shareware av Epic MegaGames. Spillet kom bord for bord, hvert med egen grafikk og egen musikk, et format som passet distribusjon på diskett og gjennom BBS-er. I 1995 fulgte Extreme Pinball fra Schmalz' studio Digital Extremes. I samme gruppe hører Silverball, Absolute Pinball og Psycho Pinball fra Codemasters hjemme, sistnevnte med flere bord i samme spill.

To linjer trakk ideen videre i hver sin retning. Pro Pinball: Timeshock! (1997) og Pro Pinball: Big Race USA byttet ut pikselgrafikk med forhåndsrendrede bord i høy oppløsning og en fysikkmodell så detaljert at nettopp kulas oppførsel ble salgsargumentet. Den andre linjen er eldre enn alt annet her: Pinball Construction Set, skrevet av Bill Budge i 1983, lot spilleren selv plassere flipperarmer, bumpere og mål, og er blant de aller første programmene som ga brukeren sin egen editor. Ellers i listen finner du 3D Pinball: Space Cadet, bordet svært mange møtte gjennom Windows, Tristan og Crystal Caliburn fra japanske LittleWing, og Devil's Crush fra Naxat Soft, som er videoflipper snarere enn simulering: et brett fullt av fiender som ingen mekanisk automat kunne gjenskape.

Titlene som er merket som spillbare, kjører rett i nettleseren gjennom en emulator, uten installasjon og uten registrering. Et fysisk tastatur er en fordel, siden de fleste av disse spillene legger venstre og høyre flipperarm på Shift-tastene og utskyteren på mellomromstasten.