Recuerdo el momento en que vi por primera vez a un coreano jugando Zerely en la pantalla de un amigo — no entendía qué estaba pasando, pero sabía que esto no era ningún Command & Conquer. StarCraft: Brood War de 1998 es una expansión que superó el juego original, y para muchos jugadores es simplemente el Verdadero StarCraft.

Blizzard añadió nuevas unidades a las tres razas — Terran, Zerg y Protoss — amplió la campaña y ajustó el balance de forma que el juego se sigue jugando a nivel profesional hasta hoy. Cada raza juega diferente, piensa diferente, se siente diferente bajo los dedos. Los Protoss son lentos y caros, los Zerg baratos y numerosos, los Terran el punto medio con un montón de micromanejo. Ninguna vale más que las otras — al menos en términos de diseño.

Brood War es una estrategia en tiempo real que requiere manos y cabeza al mismo tiempo. Micromanejo de unidades, construcción de base, exploración del mapa, lectura del rival — tienes que hacerlo todo simultáneamente. Los controles son antiguos: la interfaz no ayuda, la barra de comandos es pequeña, la selección de tropas tiene un límite de doce unidades a la vez. A propósito. Blizzard nunca lo consideró un error y en el contexto de la escena competitiva, esta limitación tenía sentido — el APM se convirtió en la medida de los maestros. Para el jugador moderno acostumbrado a los RTS contemporáneos, esto será frustrante al principio.

La escena surcoreana hizo de Brood War un deporte nacional. Cuatro canales de televisión transmitían ligas, los partidos se jugaban ante miles de espectadores en estadios y nombres como BoxeR o Flash son leyendas hasta hoy. Esto no le sucede a ninguna otra estrategia. A ninguna. El juego obviamente ha envejecido gráficamente — los gráficos isométricos pixelados tienen su encanto, pero moverse por ellos después de veinticinco años es cuestión de costumbre. Las misiones de campaña de la expansión son decentes, a veces buenas, pero quien juegue Brood War solo por la campaña se pierde lo esencial.

Hoy está disponible la versión remasterizada StarCraft: Remastered, que mejora los gráficos y mantiene vivo el multijugador — si quieres la experiencia verdadera sin emulador, este es el camino más fácil. El juego le sienta bien a cualquiera que tenga paciencia para aceptar la curva de aprendizaje pronunciada y no rompa el teclado ante el primer ataque sorpresa Zerg en el minuto seis. Esto no es un juego que te acaricie. Es un juego que te pone a prueba — y si lo aguantas, te recompensará más que la mayoría de lo que salió después.