Die Ridge-Racer-Serie

Ridge Racer brachte 1993 texturierte 3D-Strecken in die Spielhallen, im Gedächtnis geblieben ist aber die Art, wie man darin um Kurven fährt. Der Wagen wird quergestellt, und der Drift wird nicht mit dem Lenkrad gehalten, sondern mit dem Gas — nimmt man es weg, greifen die Vorderreifen und richten das Auto auf, gibt man mehr, schwimmt das Heck weiter. Wer wie in einer Simulation fährt, ist langsamer als jemand, der eine ganze Kurvenfolge quer nimmt. Das Automatenoriginal hatte im Kern nur eine Strecke, die über vier Schwierigkeitsgrade in längeren Abschnitten freigegeben wurde.

Zur Legende gehört auch der Ladebildschirm. Während die Heimfassung von der Disc las, lief eine spielbare Version des alten Shooters Galaxian, und wer ihn leerräumte, bekam ein Bonusauto fürs Rennen. Aus Wartezeit wurde eine Belohnung.

Was die Teile unterscheidet

Rave Racer ergänzte neue Automatenstrecken samt Stadtkurs, Ridge Racer 2 brachte verkoppelte Geräte im direkten Duell und gespiegelte Layouts. Revolution führte auf der Konsole Rückwärtsvarianten ein, Rage Racer erstmals eine Karriere mit Geld, Autokauf und Ausbau — aus dem reinen Automatenspiel wurde eines mit Fortschritt. R4: Ridge Racer Type 4 baute daraus eine Saison mit acht Teams, bei der die Fahrzeuge davon abhingen, für wen man fuhr.

Mehrere Titel dieser Gruppe starten direkt im Browserfenster, ohne Installation und ohne Download: Ridge Racer, Ridge Racer 2 und Rave Racer. Spielt man sie hintereinander, wird der Unterschied zwischen Automaten- und Konsolenzweig sofort deutlich: Die Halle drängt auf die eine perfekte Runde, die Heimfassungen auf eine ganze Saison. Die späteren Konsolenteile, darunter R4 und Ridge Racer 64, stehen als Katalogprofile mit Beschreibung und Bildern bereit.