Frontier - First Encounters

Рік 1995, Frontier: First Encounters лежить на столі, і я витрачаю наступні шість годин, намагаючись злетіти з посадкової площадки, не розбивши свій корабель об стелю ангара. Третій епізод серії Elite — дивно перейменований на "Elite 3" на чеському ринку того часу — був одним із найамбітніших космічних симуляторів свого часу. На жаль, також одним із найболючіше випущених.

First Encounters продовжує історію Frontier: Elite II з 1993 року і дотримується тієї ж філософії: нескінченна галактика, вільне пересування, жодної фіксованої сюжетної лінії, яка тягла б тебе за ніс. Ти сидиш у кабіні, отримуєш корабель, і вся Всесвіт — це твоя проблема. Хочеш торгувати, перевозити пасажирів, полювати на премії, видобувати астероїди або просто мандрувати від системи до системи? Це залежить від тебе. Гра не дасть тобі журнал завдань. Вона дасть тобі фізику та економіку.

Механіка сира та безжалосна. Ньютонівська фізика означає, що ти маєш гальмувати кораблем, інакше виїдеш за мету, як камінь. Автопілот допомагає, але надійність старої версії гри — яка вийшла з серйозними помилками — могла зруйнувати навіть найспокійніші маневри посадки. Послідовність стикування — це суміш концентрації та молитви. Битви швидкі та безжальосні. Будь-хто, хто очікував аркадного шутера, повернув коробку до обіду.

Те, що я найяскравіше пам'ятаю про First Encounters — це не якась конкретна місія. Це відчуття порожнечі між зірками — стрибок у гіперпростір, тиша, потім нова система на радарі. У 1995 році ніхто інший не пропонував нічого в такому масштабі. На жаль, гра вийшла недозрілою: GameTek торопив випуск, код був нестійким, і гравці отримали, по суті, бета-версію. Розробник David Braben ніколи не заперечував це повністю. Патчі поліпшили ситуацію, але репутація була зіпсована.

Сьогодні гра підходить одному конкретному типу людей — тому, хто хоче відчути, звідки походить ДНК ігор на кшталт Elite Dangerous, і хто має терпіння до крутої кривої навчання без туторіалів. Ти можеш запустити її у своєму браузері через емуляцію DOSBox без особливих проблем. Просто очікуй витратити першу годину на читання посібника й другу на розуміння того, чому митна варта щойно випарувала тебе. Це йде з територією.