Frontier - First Encounters

1995 год, Frontier: First Encounters лежит передо мной, и я провожу следующие шесть часов, пытаясь взлететь с посадочной площадки, не врезав корабль в потолок ангара. Третья часть серии Elite — глупо переименованная в "Elite 3" на чешском рынке того времени — была одним из самых амбициозных космических симуляторов своего времени. К несчастью, также одним из самых болезненно выпущенных.

First Encounters продолжает Frontier: Elite II из 1993 года и придерживается той же философии: бесконечная галактика, свободное движение, никаких фиксированных сюжетов, тянущих тебя за нос. Ты сидишь в кабине, получаешь корабль, и вся вселенная — твоя проблема. Хочешь торговать, перевозить пассажиров, охотиться на преступников, добывать астероиды или просто странствовать от системы к системе? Это твой выбор. Игра не даст тебе журнал квестов. Она даст тебе физику и экономику.

Механика сырая и неумолима. Ньютоновская физика означает, что ты должен действительно тормозить своим кораблём, или ты проскочишь цель, как камень. Автопилот помогает, но надёжность старой версии игры — которая вышла с серьёзными багами — могла испортить даже самые спокойные манёвры посадки. Последовательность стыковки — это смесь концентрации и молитвы. Бои быстры и безжалостны. Все, кто ожидал аркадного шутера, уже вернули коробку до ужина.

Больше всего из First Encounters я помню не какую-то конкретную миссию. Это чувство пустоты между звёздами — прыжок в гиперпространство, тишина, потом новая система на радаре. В 1995 году никто другой не предлагал ничего такого масштаба. Игра вышла недоделанной, к сожалению: GameTek торопился с выпуском, код был нестабилен, и игроки получили по сути бета-версию. Разработчик David Braben никогда полностью это не отрицал. Патчи улучшили ситуацию, но репутация была испорчена.

Сегодня игра подходит одному определённому типу человека — тому, кто хочет испытать, откуда берёт начало ДНК таких игр, как Elite Dangerous, и кто имеет терпение для крутой кривой обучения без учебников. Ты можешь запустить её в браузере через DOSBox эмуляцию без особых хлопот. Просто ожидай потратить первый час на чтение руководства и второй — на разбор того, почему таможенный патруль только что тебя испарил. Это часть игры.