Frontier - First Encounters

Tahun 1995, Frontier: First Encounters tergeletak di meja dan saya menghabiskan enam jam berikutnya mencoba lepas landas dari landing pad tanpa menabrakkan kapal saya ke plafon hangar. Instalmen ketiga dalam seri Elite — yang bodohnya dinamai "Elite 3" di pasar Ceko pada saat itu — adalah salah satu simulator luar angkasa paling ambisius di sekitarnya saat itu. Sayangnya, juga salah satu yang paling menyakitkan dalam perilisannya.

First Encounters mengikuti Frontier: Elite II dari 1993 dan tetap berpegang pada filosofi yang sama: galaksi tak terbatas, gerakan bebas, tanpa cerita tetap yang menarik hidung Anda. Anda duduk di kokpit, mendapatkan kapal, dan seluruh alam semesta adalah masalah Anda. Ingin berdagang, mengangkut penumpang, memburu hadiah, menambang asteroid, atau hanya berkeliling dari sistem ke sistem? Itu terserah Anda. Game tidak akan memberikan Anda quest log. Game akan memberikan Anda fisika dan ekonomi.

Mekaniknya kasar dan tak kenal ampun. Fisika Newtonian berarti Anda benar-benar harus mengerem kapal Anda, atau Anda akan melampaui target Anda seperti batu. Autopilot membantu, tetapi keandalan versi game yang lebih lama — yang diluncurkan dengan bug serius — bisa merusak bahkan manuver pendaratan yang paling tenang sekalipun. Urutan docking adalah campuran konsentrasi dan doa. Pertempuran cepat dan tak kenal belas kasihan. Siapa pun yang mengharapkan penembak arcade sudah mengembalikan kotaknya sebelum makan malam.

Yang paling saya ingat secara jelas tentang First Encounters bukanlah misi tertentu. Ini adalah perasaan kekosongan di antara bintang-bintang — melompat ke hyperspace, keheningan, kemudian sistem baru di radar. Pada tahun 1995, tidak ada yang lain menawarkan apa pun pada skala ini. Game diluncurkan setengah jadi, sayangnya: GameTek mendorong untuk rilis, kodenya tidak stabil, dan pemain pada dasarnya mendapatkan versi beta. Developer David Braben tidak pernah sepenuhnya menyangkalnya. Patch memperbaiki segala sesuatu, tetapi reputasinya sudah rusak.

Hari ini game ini cocok untuk satu jenis orang tertentu — seseorang yang ingin mengalami dari mana DNA game seperti Elite Dangerous berasal, dan yang memiliki kesabaran untuk kurva pembelajaran yang curam tanpa tutorial. Anda dapat menjalankannya di browser Anda melalui emulasi DOSBox tanpa banyak repot. Hanya berharap untuk menghabiskan jam pertama membaca manual dan jam kedua mencari tahu mengapa patroli bea cukai baru saja menguapkan Anda. Itu adalah bagian dari wilayahnya.