Striker 95

Arkadfotboll som inte slösar din tid på att låtsas vara något annat. Inga övergångsbudgetar, inga taktikskärmar som tar tre minuter att ladda, ingen assisterande tränare som tjatar om truppmoralen. Striker 95 från Rage Software sätter dig på planen på ungefär trettio sekunder, och det var hela grejen.

Detta är ren arkadfotboll från DOS-eran. Välj ett landslag eller ett klubblag, ställ in svårighetsgraden, och spela matcher. Kameran sitter i en fast vinkel och tittar tvärs över planen, kontrollerna är raka nog att du är bekväm inom en match, och målet är exakt vad det låter som. Det finns inget under ytan som försöker vara Football Manager. Rage Software dolde ingen ambition — det fanns helt enkelt ingen, och de var åtminstone ärliga om det.

Spelet är snabbt och löst på det sätt arkadfotboll behövde vara 1995. Spelarna glider runt på planen med den där lätt flytande rörelsemängden som i princip var en genrestandard då — FIFA hade den, alla hade den. Att skjuta känns tillfredsställande på det sätt som spelar roll: du trycker på knappen i rätt ögonblick, bollen går ungefär dit du siktade, och ibland gör målvakten en räddning som ser nästan avsiktlig ut. Passningarna fungerar tillräckligt bra för att du ska kunna kedja ihop rörelser, även om AI-försvararna har en vana att läsa dina avsikter ungefär en sekund för tidigt, vilket blir frustrerande på högre svårighetsgrader. Publikljudet och ljudeffekterna genom ett Sound Blaster-kort var hyfsade för eran — inget som skulle stoppa dig mitt i en mening, men tillräckligt med atmosfär för att få ett tomt rum att kännas som något.

Det Striker 95 var, ärligt talat, var ett budgetalternativ som satt i FIFA:s skugga. FIFA 95 och FIFA 96 dominerade detta utrymme med bättre produktionsvärden och riktig licenstyngd bakom sig. Rage Software gjorde ett spel som kändes som att det satts ihop av folk som spelade fotboll mer än de spelade fotbollsspel — tempot är rätt, kaoset är rätt, men den polering som skulle få någon att välja det framför konkurrensen fanns helt enkelt inte där. Det håller idag på det sätt de flesta arkadsporttitlar i mellanklass från denna period håller: fint i tjugo minuter, nostalgiskt om du spelade det som barn, valfritt om du inte gjorde det.

Om du vill minnas hur fotbollsspel kändes innan de blev kalkylark med en avspark, är Striker 95 ett rimligt sätt att spendera en halvtimme i en webbläsare. Det är inte det bästa från sin era — inte med bred marginal — men det kör rent, det är snabbt att sätta sig in i, och det ställer inga krångliga krav på dig. Ibland är det genuint nog.