Striker 95

Arcade-jalkapalloa, joka ei tuhlaa aikaasi esittämällä mitään muuta. Ei siirtobudjetteja, ei taktiikkaruutuja, joiden lataaminen vie kolme minuuttia, ei apuvalmentajaa nalkuttamassa joukkueen moraalista. Rage Softwaren Striker 95 vie sinut kentälle noin kolmessakymmenessä sekunnissa, ja siinä olikin koko myyntipuhe.

Tämä on puhdasta DOS-aikakauden arcade-jalkapalloa. Valitse maajoukkue tai seurajoukkue, säädä vaikeustaso ja pelaa otteluita. Kamera istuu kiinteässä kulmassa katsoen kentän poikki, ohjaus on niin suoraviivainen, että olet sinut sen kanssa yhden pelin jälkeen, ja tavoite on täsmälleen siltä kuin miltä kuulostaa. Pinnan alla ei ole mitään, mikä yrittäisi olla Football Manager. Rage Software ei piilotellut kunnianhimoa — sitä ei yksinkertaisesti ollut, ja ainakin he olivat siitä rehellisiä.

Pelattavuus on nopeaa ja rentoa sillä tavalla kuin arcade-jalkapallon piti olla vuonna 1995. Pelaajat liukuvat pitkin kenttää sillä hieman leijuvalla liikemäärällä, joka oli tuolloin käytännössä genren standardi — FIFAssa se oli, kaikilla se oli. Laukominen tuntuu tyydyttävältä sillä tavalla, jolla on väliä: painat nappia oikealla hetkellä, pallo menee suunnilleen sinne minne osoitit, ja silloin tällöin maalivahti tekee torjunnan, joka näyttää melkein tarkoitukselliselta. Syöttely toimii riittävän hyvin, että kuvioita voi rakennella, joskin tekoälypuolustajilla on tapana lukea aikeesi noin sekunnin liian aikaisin, mikä alkaa turhauttaa korkeammilla vaikeustasoilla. Yleisön äänet ja äänitehosteet Sound Blaster -kortin kautta olivat aikakaudelleen kelvolliset — ei mitään, mikä pysäyttäisi sinut kesken lauseen, mutta tarpeeksi tunnelmaa, että tyhjä huone tuntui joltakin.

Se, mitä Striker 95 rehellisesti sanottuna oli, oli budjettiluokan vaihtoehto FIFAn varjossa. FIFA 95 ja FIFA 96 hallitsivat tätä kenttää paremmilla tuotantoarvoilla ja kunnon lisenssien painoarvolla. Rage Software teki pelin, joka tuntui kokoonpannulta ihmisiltä, jotka pelasivat jalkapalloa enemmän kuin jalkapallopelejä — tempo on kohdallaan, kaaos on kohdallaan, mutta se viimeistely, joka saisi jonkun valitsemaan sen kilpailijoiden sijaan, yksinkertaisesti puuttui. Se on kestänyt aikaa niin kuin useimmat tämän aikakauden keskikastin arcade-urheilupelit: ihan kelpo kahdeksikymmeneksi minuutiksi, nostalginen jos pelasit sitä lapsena, valinnainen jos et.

Jos haluat muistaa, miltä jalkapallopelit tuntuivat ennen kuin niistä tuli aloituspotkulla varustettuja taulukkolaskelmia, Striker 95 on ihan järkevä tapa viettää puoli tuntia selaimessa. Se ei ole aikakautensa paras — ei lähellekään — mutta se pyörii siististi, siihen pääsee nopeasti kiinni, eikä se pyydä sinulta mitään monimutkaista. Joskus se riittää ihan oikeasti.