Rok 1995, Sierra On-Line. Jméno, které tehdy znamenalo záruky. Jenže místo dalšího adventurního opusu přišel titul, který se schoval za nenápadný název a pokusil se obsáhnout středověk způsobem, na jaký jsem tehdy nebyl připravený.

Conqueror: A.D. 1086 vás zasadí do Anglie krátce po normanském dobytí. Hrajete feudálního pána, který se snaží vybudovat mocenskou základnu, získat půdu, uzavřít správné sňatky a přežít dvorské intriky. Na papíře je to mix strategie, správy domény a roleplaye — takový hybrid, který Sierra zkoušela v různých podobách a občas jí to vyšlo skvěle.

Systém tvorby postavy je poctivý, možná nejlepší, co jsem tehdy u tohoto žánru viděl. Přidělujete vlastnosti, volíte původ, a výsledná postava se pak skutečně projevuje v jednáních. Hlasová složka — v době, kdy většina her ještě mlčela — dokázala vytvořit atmosféru, která sála z monitoru. Turnaje s dvorními dámami, spiknutí na královském dvoře, obléhání hradu ze subjektivní perspektivy přes jednoduché animace — to vše vybudovalo imerzi, na kterou jsem si pamatoval. Lenní vztahy a dynastická politika se cítily živé. Když jste získali titul a s ním vliv, mělo to váhu.

A pak přišla ta druhá strana mince. Strategické prvky — správa území, vojenské tažení, ekonomika — jsou zpracované tak plytce, že působí spíš jako kulisa než jako mechaniky. Hra se opakuje. Po pár hodinách zjistíte, že smyčka je kratší, než vypadala. Výjimkou jsou dvorské dámy a jejich linie, které mají překvapivou hloubku a udržely mě u obrazovky déle než samotné tažení. Plynulost času je rozviklaná — události na sebe navazují způsobem, který občas nedává logický smysl a narušuje imerzi, kterou si hra jinak pracně budovala.

Dnes je Conqueror: A.D. 1086 zajímavý především jako doklad ambicí, které přesáhly možnosti provedení. Sierra tehdy uměla atmosféru, ale žánrový hybrid se jim úplně neudržel pohromadě. Sedne vám, pokud vás baví středověká dvorská politika víc než taktické bitvy a pokud jste ochotní přimhouřit oko nad mechanickým opakováním. Hráče, kteří přišli po Civilization nebo Master of Magic a čekali strategickou výzvu, čeká zklamání. Všechny ostatní čeká solidní dobová kuriozita s duší na správném místě.